Europa sólo importa el 10% de las flores que consume, pero está creciendo la oferta procedente de América, África y Asia. Las plantaciones de flores en regiones pobres han sido estimuladas como un negocio rentable por los expertos del Banco Mundial y a menudo han sido impulsadas por terratenientes y personas adineradas, no por pequeños agricultores.

Las multinacionales holandesas controlan el 60% del mercado mundial y establecen los precios a través de subasta. Compran cada día 40 millones de flores que proceden tanto de los invernaderos de alta tecnología holandeses (líderes mundiales) como de explotaciones de Colombia (segundo exportador mundial), Kenia, Zimbabwe, Israel y Ecuador.

Según observadores independientes, en esta subasta los compradores se conciertan de manera que obtienen las flores a precios extremadamente reducidos. Los propietarios de las grandes plantaciones, los distribuidores y los comerciantes hacen su negocio mientras en Colombia una mujer que trabaja de sol a sol bajo una lámina de plástico gana al mes lo que en España cuestan 24 rosas. Sobre cada hectárea de la tierra en la que trabaja se tiran 200 kg de plaguicidas y la superficie dedicada a las flores es igual a la del País Vasco. Lo peor es que esta mujer sufre un riesgo elevado de padecer intoxicaciones agudas y crónicas y si se queda embarazada, de tener un hijo con malformaciones.

Ante la creciente preocupación sobre la carga ambiental y social de las flores, empresas y sindicatos de trabajadores del sector han promovido la creación de una etiqueta para la flor sostenible que pueda ser reconocida por el consumidor.

El sello FFP (Fair Flowers and Plants), lanzado el pasado mes de noviembre con el apoyo financiero de la Unión Europea, podrá ser exhibido en los puntos de venta donde se comercialicen flores en cuyo cultivo se hayan utilizado abonos y plaguicidas permitidos y respetando sus normas de aplicación, se haya garantizado la seguridad de los trabajadores y no se haya empleado mano de obra infantil o esclava. Estas condiciones son verificadas por auditores independientes. Las flores FFP se pueden adquirir actualmente en Suiza, Alemania y Austria, pero el plan es que se extiendan rápidamente por todo el mundo.

La intención es que el sistema FFP, avalado por la Union Fleur, organización que reúne a los productores de flores para exportación de todo el mundo, unifique los otros intentos de aval sostenible para las flores que se han desarrollado en Europa: el Milieu Programa Sierteelt de Holanda (del que se han tomado los criterios ambientales), el Flower Label Program de Alemania (base del contenido social), Flor Verde de Colombia y Kenya Flower Council.

Aunque el sello se presenta como el aval de las “flores sostenibles”, sus garantías están lejos de convertir las flores resultantes en modelos de virtud. Al fin y al cabo son el resultado de los métodos industriales de producción. Mucho más recomendables son las flores que realmente se cultivan con métodos ecológicos.

En España existe una empresa pionera, Elig Flor, de Elche, que produce anualmente 10 millones de rosas, siendo el 65 de cultivo ecológico.

• Las flores no son un producto de primera necesidad. Se si reduce la demanda se favorece que la flor ornamental deje de ser un negocio peligroso para el desarrollo equilibrado en los países pobres. En lugar de flores necesitan cultivos de alimentos y negocios sostenibles organizados en torno a las necesidades locales.

• Las flores, en muchos casos, se compran para regalarlas. Piensa en el destino que van a tener (marchitarse, morir y basura o compost en el mejor de los casos) y opta por la posibilidad de sustituirlas por otros obsequios menos efímeros.

• Si el regalo elegido es la flor -a veces es inevitable- piensa primero en las opciones artesanales de papel o tela y luego en las naturales de producción local. Hay que preguntar al florista sobre la procedencia de las flores.

• La mejor opción de todas es comprar semillas y cultivar uno mismo las flores que vaya a necesitar (o dirigirse a una persona que las cultive). ¿Hay mejor flor regalada que la cuidada con afecto por uno mismo?

Más información:

• Sobre la etiqueta FFP: http://www.flowercampaign.org/

• Elig Flor (Elche, Alicante): Tlf.: 96 545 84 74.