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El iPhone contiene sustancias peligrosas

2008-07-14T03:25:00.000-07:00

Basándose en los análisis realizados por un laboratorio independiente, Greenpeace ha revelado hoy que el iPhone, el nuevo teléfono de Apple, contiene sustancias peligrosas para la salud y para el entorno.

Un laboratorio científico ha analizado 18 componentes externos e internos del iPhone y ha confirmado la presencia de compuestos bromados en la mitad de las muestras, incluida la antena, que constituye el 10% del peso total del tablero de circuito flexible. Estos compuestos son tóxicos, se acumulan en el tejido graso humano y en el entorno son muy resistentes a la degradación.

Además los cables de los auriculares son de PVC y contienen 1,5% de esteres de ftalato, unas sustancias que alteran el sistema hormonal y reproductivo, y que pueden favorecer el cáncer. Son las mismas sustancias que la Unión Europea ya ha prohibido en los juguetes.

Desde 2006, Greenpeace ha analizado en tres ocasiones productos de la marca Apple. El iPod y el ordenador portátil Macbook Pro, revelaron también la presencia de retardantes de llama bromados y PVC en algunos de sus componentes.

Otras empresas de la competencia, como Nokia, Motorola y Sony Ericson, tienen teléfonos móviles libres de PVC y de compuestos bromados.

El informe completo de Greenpeace sobre el iPhone

¿BBVA? Piensa en otro banco para tu dinero

2007-09-24T02:32:00.000-07:00

El BBVA posee más de 25 sociedades en paraísos fiscales

En Suiza, las Islas Caimán, Antillas Holandesas... A pesar de lo declarado en sus campañas corporativas, el banco se sitúa entre las empresas con mayor actividad en zonas 'off-shore'.

En la historia económica española queda la incógnita de hasta qué punto, cuando en 1999 decidieron fusionarse los bancos BBV y Argentaria, los directivos de este último eran conscientes de la dimensión que alcanzaban las cuentas secretas del que sería su nuevo socio. El ‘banco dentro del banco’ que poseía el BBVA quedaba al descubierto años más tarde tras una investigación de la Audiencia Nacional en 2002. En total, la caja B, abierta en 1987 en Jersey (Islas del Canal) y ampliada en 1991 en el paraíso fiscal de Liechtenstein, sumaba unos 37.343 millones de pesetas (224 millones de euros) de los cuales 3.500 se invirtieron en 22 fondos de pensiones a nombre de ex consejeros del BBV, pertenecientes a la élite económica del país, entre quienes se incluía al entonces presidente, Emilio Ybarra.

Desde entonces, la asociación mental de ideas entre BBVA y áreas de dudosa reputación fiscal ha sido un problema de imagen especialmente combatido por las campañas de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) del banco. Así, a propósito de estos paraísos, en 2005 el director de la Responsabilidad Social del BBVA, José Ángel Moreno, señalaba “el compromiso de la dirección del BBVA de ir reduciendo nuestra presencia en los mismos”.

Desde entonces, las cifras ponen en duda la puesta en práctica de ese compromiso. El pasado mes de mayo, la revista Capital señalaba una lista de 27 sociedades del BBVA con sede en conocidos paraísos fiscales como Jersey o las Islas Caimán, o países como Luxemburgo o Suiza, que ofrecen un trato fiscal bastante ventajoso. Con ello, junto a Telefónica y Repsol, el Bilbao Vizcaya Argentaria se sitúa entre las tres empresas españolas del Ibex 35 con mayor presencia en estas áreas.

Lejos de cualquier control, sin preguntas sobre el origen del dinero, con legislaciones fiscales laxas, cuando no inexistentes, y lejos del control de las administraciones, las ventajas de mantener estas cuentas superan con creces el daño que pueda causar a la imagen del banco.

Ante estas prácticas también las autoridades españolas miran hacia otro lado. Según denunció en 2006 el Grupo de Acción Financiera Internacional, la legislación no establece prohibición alguna para mantener relaciones comerciales con las sociedades- pantalla. Tampoco el Gobierno español cuenta con una estimación sobre las sociedades que sirven de pantalla a las empresas españolas en paraísos fiscales. El motivo de la falta de control lo explicaba la investigadora de Economía Bibiana Medialdea: “La función de los paraísos fiscales no es una consecuencia indeseada del funcionamiento del sistema, vinculada con la delincuencia y el blanqueo de capitales. La existencia de los paraísos fiscales es consustancial y necesaria para la lógica de las finanzas”.

En esa línea, el pasado marzo se hacía visible cómo los pecados fiscales del BBVA no han de temer duras represalias judiciales. Después de cinco años la Audiencia Nacional resolvía el escándalo de las cuentas secretas. El fallo del tribunal declaró la nulidad de las actuaciones y el archivo del caso de las “cuentas secretas” por la “inexistencia de perjudicados”. Los sí beneficiados, ex consejeros con fondos de pensiones millonarios procedentes de paraísos fiscales, respiraron con alivio.

Fuente: Diagonal

Corcho ecológico FSC de la Sierra de Espadán (Castellón)

2007-09-24T02:22:00.000-07:00

El grupo Oret Subericultura ha obtenido el sello FSC a la gestión forestal sostenible de sus alcornocales. Por vez primera, una empresa privada española, dedicada en exclusiva a la extracción del corcho y elaboración de tapones para la industria vitivinícola y de aislante para la construcción ecológica, obtiene el certificado de gestión forestal más exigente.

Según Adolfo Miravet, Ingeniero Forestal de Oret Subericultura : “El corcho de Espadán, que es de gran calidad, va a serlo todavía más, gracias a la gestión sostenible que garantiza el certificado FSC. Nuestra empresa de fabricación de tapones Espadan Corks está trabajando ya en la trazabilidad, y en breve, lanzaremos al mercado tapones de corcho de nuestros bosques certificados.”

El corcho de las Sierras de Calderona y Espadán tiene ahora un nuevo valor añadido. El certificado FSC, que la empresa familiar Oret Subericultura ha conseguido para las cerca de 1.000 hectáreas que gestiona en estas sierras castellonenses, eleva las expectativas del mercado local corchero.

Según Félix Romero, Responsable de Bosques de WWF/Adena, “Confiamos en que este logro de Oret Subericultura motive a otros propietarios de alcornocal a defender su producto en el mercado certificando sus montes. El corcho necesita ser identificado por los consumidores como un producto ecológico de origen sostenible frente a los tapones sintéticos, y el sello FSC es el mejor icono, por su reconocimiento mundial y las garantías de explotación social y ambientalmente responsable.”

Para WWF/Adena, este certificado tiene un significado muy especial por haberse otorgado a la gestión de alcornocales en una zona de alto valor ecológico, donde la extracción sostenible del corcho es un pilar esencial de la economía local. Además, marca un hito en la puesta en valor de este producto tradicional del monte mediterráneo cuyo mercado está amenazado por los productos sustitutivos en la industria de taponamiento de vinos.

WWF/Adena, a través de su campaña “Corcho Sí. Alcornocales vivos”, ha tomado postura a favor de los productores corcheros, en defensa del uso de este material. Sin embargo, la organización insiste en la importancia de mejorar la gestión forestal del monte alcornocal en un escenario donde el buen estado de conservación de estas valiosas masas forestales está amenazado por elementos como la ausencia de regeneración natural, el complejo proceso de decaimiento fisiológico de “la seca” o el propio mercado del tapón sintético que amenaza la rentabilidad del alcornocal y, con ello, puede dar lugar a su futuro abandono.

Oret Subericultura

La "mujer mas guapa del mundo", mejor desnuda que con pieles

2007-08-09T18:14:00.000-07:00

La supermodelo Joanna Krupa ha posado ante un sugerente skyline de Hong Kong en la campaña de la organización Personas por la Ética en el Trato de los Animales (PETA) contra el uso de pieles. "Mejor desnuda que con pieles", protesta el lema de la campaña de la elegida como "la mujer más bella del mundo" por las revistas Maxim, FHM y GQ.
Las fotos a Krupa fueron realizadas por el reconocido fotógrafo de modelos Robert Sebree.

www.peta.org

Colarante cancerígeno en las hamburguesas

2007-07-17T05:19:00.001-07:00

El colorante alimentario Rojo 2G o E128, que se añade a algunas salchichas y carne de hamburguesas, puede generar cáncer, dijo el lunes la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) tras su revisión de los aditivos empleados en la Unión Europea.
La pruebas realizadas en animales indicaron que la anilina, la sustancia en la que se convierte el E128 en el cuerpo, puede causar cáncer en animales y humanos, posiblemente dañando el material genético de las células, dijo el principal organismo de seguridad de alimentos de la UE en un comunicado.
"Por lo tanto, no es posible determinar un nivel de ingesta de anilina que pueda considerarse seguro para los humanos", dijo la AESA.
El comité científico de la entidad había retirado la recomendación de cantidad máxima de consumo diario de Rojo 2G aceptada, pero no había llegado a prohibir el aditivo.
AESA dijo que había informado a la Comisión Europea de los hallazgos y que dependía de la Comisión y de los países miembros tomar medidas respecto al colorante alimentario.

Nueva norma para las cremas protectoras solares

2007-07-17T05:17:00.000-07:00

No existe un producto que proteja un 100 por ciento frente al sol, advirtió el lunes la comisaria de Protección de los Consumidores de la UE, que prohibió términos como "pantalla total" y "100 por ciento de protección solar" en las etiquetas de las cremas solares.
Tal etiquetado es erróneo y contribuye a miles de muertes al año, dijo la comisaria, Meglena Kuneva.
"Los consumidores necesitan información clara y cabal sobre los productos de protección solar para que puedan realizar elecciones informadas", dijo la funcionaria en un comunicado.
"No existe eso de la protección cien por cien y necesitamos reforzar ese mensaje esencial. Esta es sólo una de las medidas necesarias para una protección eficaz contra el sol", añadió.
Según la institución británica Cancer Research UK, el número de casos de cáncer de piel en ese país se duplicó con creces desde principios de la década de 1980, con más de 2.000 muertes al año por esa causa.
Según las nuevas normas, que entraron en vigor el lunes y se aplicarán escalonadamente hasta final de año, las nuevas etiquetas incluirán también un nuevo logotipo UVA y términos estándar como protección "baja", "media", "alta" o "muy alta".
UVA es el término empleado para los rayos ultravioleta que pueden causar condiciones crónicas, como el envejecimiento de la piel, e interfieren con el sistema inmunológico humano.
La radiación UVB causa las quemaduras solares, pero daña sólo la capa exterior de la piel.
Aunque ambos tipos de radiación contribuyen de forma importante al riesgo de cáncer de piel, los expertos creen que el UVA juega un papel mayor.
La Comisión Europea dijo que los productos solares con protección sólo UVB pueden proporcionar una sensación falsa de seguridad porque no frenan los rayos UVA.
Dado que los del 2007 ya están etiquetados, sólo un 20 por ciento de los productos solares que hay en las estanterías de las tiendas llevarán la nueva etiqueta.
"Así que por el momento se aconseja a los consumidores que lean las etiquetas cuidadosamente durante este verano", dijo Kuneva.

Baterías de Litio-Ion: Leyendas y cómo ahorrar energía

2007-06-08T02:10:00.000-07:00

Al parecer, hoy es común que los vendedores ofrezcan a sus clientes indicaciones anacrónicas respecto a cómo deben usar las baterías de sus dispositivos. La tecnología avanza más rápido de lo que uno logra actualizarse, no así sus empresas que tienen el deber de proveer la capacitación necesaria e incluso llegan al extremo de entregar instructivos errados con sus aparatos.

Reproductores de MP3, de DVD, teléfonos celulares, cámaras digitales, PDAs, consolas portátiles o notebooks. Prácticamente todos utilizan baterías de Litio-Ion (Li-Ion), mucho más eficientes que sus antecesoras de Níquel-Metal (NiMH) o Níquel-Cadmio (NiCd) y por tanto dueñas de sus propias particularidades. Someterlas al mismo trato que una batería basada en Níquel no sólo es innecesario, sino que puede reducir su vida útil.

Para solucionar dudas, esta entrada recoge información de un sinnúmero de bitácoras, proveedores, la incondicional Wikipedia, pero principalmente el sitio de BatteryUniversity.com, una de las fuentes más reconocidas en la materia. Ahora, vamos a lo nuestro…

¿Es verdad que antes de usar por primera vez mi dispositivo debo cargarlo durante 10 a 12 horas?
NO. Las baterías de Litio-Ion son mucho más eficientes que las basadas en Níquel, por lo que no requieren una carga inicial prolongada. De hecho, ninguna batería Li-Ion actual requiere cargas superiores a 8 horas, independiente de las circunstancias.

¿Es verdad que la batería debe pasar varios ciclos de carga/descarga antes de alcanzar su máximo rendimiento?
NO. Las baterías de Litio-Ion no requieren un periodo de “rodaje” debido a que su capacidad máxima está disponible desde el primer uso. A una batería de Li-Ion le es indiferente que una carga sea la número 1, 5 ó 50.

¿Es verdad que debo agotar por completo la batería antes de volver a cargarla para mejorar su desempeño?
Absolutamente NO. Esta es una de las confusiones más comunes legadas por el ‘efecto memoria’ que sufrían las baterías de Níquel-Cadmio y, en menor medida, las Níquel-Metal.

La composición de las baterías de Litio-Ion hace preferibles las descargas parciales a una completa. Peor aún, si es sometida con frecuencia a pérdidas totales de energía, sus circuitos pueden asumir un desperfecto que gatillará un mecanismo de bloqueo. Un 80% a 90% de baterías consideradas ‘defectuosas’ llegan a servicios técnicos por este motivo.

Pero hay una excepción: Las baterías de dispositivos grandes - como los notebooks - dotadas con válvulas de medición, pueden descalibrarse con el uso y entregar lecturas equivocadas. Por ello es recomendable agotarlas completamente una vez cada 30 ciclos, a fin de que sus niveles vuelvan a cero.

¿Es perjudicial mantener la batería conectada al cargador si ya ha completado la carga?
NO. Contrario a las baterías basadas en Níquel - cuya permanencia prolongada en el cargador puede dañarlas e incluso provocar un incendio - las baterías de Litio-Ion poseen un circuito que corta el paso de energía una vez que la carga se ha completado. Usualmente, esto se indica por una luz en el dispositivo.

Eso sí, siempre está la posibilidad de un fallo o sobrecarga en el transformador, por lo que tampoco se lo debe dejar conectado a la red eléctrica en forma permanente.

¿Es perjudicial para la batería de un notebook que este trabaje siempre conectado a la corriente?
No sólo ES perjudicial, sino que una computadora portátil es el escenario más nocivo sobre el cual puede funcionar una batería debido a dos factores letales: calor y estrés.

El calor disminuye la resistencia de la batería, por lo que su capacidad para retener electricidad será cada vez menor. De hecho una batería de Litio-Ion nunca debiera trabajar a temperaturas sobre 60ºC (rango que se aproxima a los 40ºC a 50ºC de algunos notebooks). A su vez, mantener la computadora conectada a la corriente estando en uso le genera un ‘estrés’ constante, debido a que la fuerza a conservar un 100% de su carga.

El daño es tal, que una batería cuya carga se mantiene al 100% a 60ºC, luego de tres meses conservará sólo el 60% de su capacidad total, reduciendo su vida útil a escasos 12 meses.

¿Qué hacer para evitarlo? Si ocupas el notebook como reemplazo de un equipo de escritorio, lo más aconsejable es retirar la batería. Pero, como al quitarla queda abierto su compartimento, no se recomienda si la habitación donde trabajas está demasiado expuesta a la humedad o el polvo.

En el caso de mi PDA o teléfono móvil, ¿da igual cargarla usando el transformador que el cable USB?
Según informa Palm, debe preferirse el uso del cargador pues provee siempre el amperaje correcto. El puerto USB de algunos computadores - en especial los notebooks - no siempre mantendrán los 500mA requeridos, por lo que tomará hasta tres veces más completar la carga.

No voy a usar mi dispositivo durante algunos meses, ¿cómo debo almacenar la batería?
Según estudios conducidos por BatteryUniversity, toda batería de Litio-Ion resiste mejor el paso del tiempo con un 40% de su carga. Por ejemplo, una batería guardada a temperatura ambiente con un 40% de carga mantendrá un 96% de su capacidad total después de un año; mientras que una almacenada con el 100% de su carga sólo retendrá el 80%, en igual periodo.

Es por este motivo, que la mayoría de los dispositivos traen de fábrica una pequeña carga inicial: justo un 40%.

Lo que sí está claro es que una batería de Litio-Ion NUNCA debe almacenarse descargada. Puede provocarle un daño irrecuperable.

¿Cuánto dura una batería de Li-Ion?
Si hablamos de su vida útil, cada vez se introducen nuevas mejoras en la tecnología por lo que - bien cuidadas - pueden durar entre 500 a 1000 ciclos de carga/descarga, lo que se traduce en un promedio de dos a tres años (luego se produce desgaste químico).

¿Cómo se puede mejorar el rendimiento y ahorrar energía?
Si hablamos de la duración de una carga, entonces dependerá de las características de cada batería y dispositivo, pero aquí tienes siete medidas que nos ayudarán a maximizarla:

Aléjalas del calor: Las baterías de Li-Ion son sumamente susceptibles a las altas temperaturas, por lo que usar tus dispositivos en un ambiente fresco extenderá su funcionalidad.

Apaga las transmisiones inalámbricas: Los infrarrojos (IrDA), Bluetooth y Wi-Fi son verdaderos vampiros de electricidad, siendo equivalentes a mantener un celular en uso todo el tiempo. Apaga estas funciones cuando no sean necesarias.

Evita usar tu unidad de CD o DVD: El gasto no sólo corre por cuenta del láser, sino también del motor que hace girar el disco. Y mejor ni hablar de los grabadores…

Reduce el brillo de la pantalla: Algunos equipos lo hacen en forma automática pues, entre menos luz generen, menos energía demandarán.

Retira tarjetas de memoria o llaves USB: No dejes que sus dimensiones reducidas te engañen, pues energizarlas requiere un flujo adicional de electricidad. Esto es especialmente válido para dispositivos pequeños, como teléfonos o PDAs.

Evita usar aplicaciones de audio: Aún con audífonos, la generación de sonido requiere un gasto constante de energía. Peor todavía si se alimentan parlantes externos.

Evita usar el equipo: La mejor forma de ahorrar energía… ¡Ja! =)

Fuente: www.elfrancotirador.cl

Lo que hay que saber sobre la ropa

2007-04-30T16:08:00.000-07:00

La piel es un órgano importante que refleja la salud general y por ello se la cuida con esmero. Buena parte se cubre con ropa, que viene a ser una segunda piel, y sin embargo mucha gente se despreocupa de las prendas que viste. Hay quien se pone cualquier cosa y hay quien atiende sólo al precio o al aspecto que ofrece, pero pocos se fijan en las características de los tejidos.

Las fibras puedes permitir la transpiración o no, pueden provocar alergias o acariciar la piel, pueden estar implicadas en una agresión a la naturaleza o ser amables con el entorno. Por eso conviene mirar la etiqueta y fijarse en la composición.

Un gran porcentaje de las prendas están confeccionadas con fibras sintéticas elaboradas a partir del petróleo. El sector textil demanda diariamente millones de barriles con los que se fabrica una gran variedad de fibras artificiales. Así resulta que al vestir una prenda confeccionada con este tipo de fibras, que no se biodegradan, se está financiando una industria contaminante e insostenible. Además las telas artificiales tienen escasa capacidad para permitir la transpiración y son las más relacionadas con reacciones alérgicas e irritaciones. Se estima que alrededor de un 10% de la población sufre alergia a algún tipo de fibra sintética.

Un tipo especial de fibra artificial es el que toma como base una materia prima natural a la que se somete a algún proceso industrial. Es el caso de las fibras elaboradas a partir de la celulosa, que se somente a una serie de procesos químicos en los que intervienen disolventes para finalmente obtener los hilos.

Las fibras preferibles son las completamente naturales, aunque no están libres de problemas: pueden tener su origen en cultivos extensivos donde se derrochan plaguicidas, como el algodón, o pueden ser coloreadas con productos contaminantes y alergenos. Por tanto, la mejor elección son las fibras naturales de cultivo ecológico.

Artificiales

• Nylon o poliamida. Repele el agua y es la más resistente y dura de todas las fibras, pero puede amarillear con el tiempo, no tiene buena percepción al tacto y produce sensación de frío.
• Polialgodón. Es algodón al que se le ha añadido formaldehído, una sustancia irritante y probablemente cancerígena, para darle aspecto de planchado permanente.
• Poliéster. Es la más utilizada de las fibras sintéticas y es apreciada por el público porque no requiere planchado y dura mucho. Retiene poco el agua, y dada su escasa absorción, favorece la fermentación del sudor, por lo que resulta especialmente inapropiado en climas húmedos.
• Elastán. Más conocido por la marca comercial Lycra, de la petroquímica DuPont, se añade a otras fibras para proporcionarles elasticidad. Los tejidos que incluyan elastán deben lavarse con precaución y plancharse a baja temperatura.
• Rayón. Se obtiene de la pulpa de la madera de determinados árboles como los abetos y tiene gran aceptación como sucedáneo de la seda. Sin embargo, no se libra de los inconvenientes de las fibras artificiales: le falta transpiración y se elabora con la ayuda de sosa cáustica y sulfato de carbono que acaban contaminando los ríos.
• Perlón. Se obtiene también de la celulosa y se conoce como lana de perlón o lana artificial. Puede causar dermatitis y otras alergias cutáneas.
• Acrílico. Tienen una apariencia y un tacto parecido a la lana, pero es más barato. Se le añaden agentes retardantes del fuego porque es muy inflamable. No transpira, genera electricidad estática y forma pelotillas.
• Spandex. Es una fibra de poliuretano (petroquímico no reciclable) que se usa en lencería y en trajes de baño.
• Viscosa. Inventada a principios del siglo XX, la materia prima con la que se elabora es pulpa de madera o pelusa de algodón, que se disuelve en lejía de sosa y de la que se obtienen las fibras textiles. Es similar al algodón, pero de inferior calidad.
• Gore-tex y Polartec. Son fibras sintéticas con la peculiaridad de ser a la vez impermeables y transpirables. Son útiles en determinadas actividades deportivas.

Naturales

• Lana. Obtenida de la oveja, es un excelente aislante térmico, ya que la fibra esponjosa funciona como una cámara de aire que aísla el cuerpo del entorno y guarda su calor. Como absorbe la humedad, ayuda a que la piel esté siempre seca y fresca. Ningún otro tejido se conserva en buenas condiciones durante tanto tiempo. Ha de lavarse en agua tibia con jabón neutro, sin frotar ni retorcer.
• Lino. La planta (Linum usitatissimum) favorece la regeneración de la tierra porque tras la cosecha debe permanecer en barbecho cuatro años antes de volverse a cultivar. La fibra es muy fresca porque absorbe mucha humedad, y resulta más resistente que el algodón, aunque también es más rígido. Dependiendo de la urdimbre (técnica del hilado), puede fabricarse un tejido tan fino como la batista u tan basto como la lona.
• Algodón. Es desde el siglo XIX la fibra vegetal más utilizada en todo el mundo. Absorbe con rapidez el agua y se seca más rápido que la lana. Es muy resistente al lavado, se puede frotar, escurrir y planchar fácilmente. La principal desventaja es que se arruga.
• Otras fibras minoritarias pero muy apreciadas por sus características ecológicas son el cáñamo (la planta es muy resistente por lo que prácticamente se cultiva sin plaguicidas), el hilo de soja (de producción ecológica) y el Tencel (procede de la pulpa de la madera, que se trata con óxido amínico, un disolvente orgánico no tóxico que se recicla continuamente, por lo que la fibra es biodegradable).
• Seda. De textura suave, brillante y acogedora, es la fibra natural más apreciada. El problema es que para producirla se sacrifican las larvas antes de que puedan convertirse en mariposa. Debe lavarse a mano, con agua fría, sin frotar ni retorcer, por lo que no conviene que las prendas de seda se ensucien mucho.
• Pelo. En la composición química apenas se diferencian los pelos de las lanas, pero no sí en su estructura física: la lana es rizada, el pelo liso. Algunos pelos son la alpaca, la llama (camélidos andinos), la angora (conejo turco), el mohair y la cachemira (de cabra), y el camello.

Australia prohibe las bombillas incandescentes

2007-02-20T04:41:00.000-08:00

Australia prohibirá las bombillas incandescentes, según ha declarado su ministro de Medio Ambiente, Malcolm Turnbull. De aquí a 2010 serán sustituidas por lámparas de bajo consumo, que gastan hasta 10 veces menos, lo que contribuirá a ahorrar energía energía y reducir la emisión de gases con efecto invernadero.

Turnbull ha asegurado que se trata de una medida pionera en el mundo, al menos en lo que se refiere al ámbito nacional. Según sus datos, prohibir las bombillas clásicas en todo el mundo reduciría el consumo de electricidad en un montante equivalente a cinco veces las necesidades eléctricas anuales de Australia. Sostiene que la medida hará que Australia emita en 2012 800.000 toneladas menos de CO2 y el consumo eléctrico de los hogares se reduciría en un 66%.

La iniciativa del Gobierno australiano supone un giro total de la política del primer ministro, John Howard, hasta ahora un ferviente opositor al protocolo de Kyoto. Ahora defiende su decisión como una aproximación “realista” al problema, frente a las “muchas cosas alarmistas que están en el aire”. En el cambio del primer ministro influye que Australia esté sufriendo la sequía más grave de su historia y que los expertos la achaquen al cambio climático.

Cosmética natural

2007-02-16T03:34:00.000-08:00

Belleza sin química

Flores de azahar, pepitas de manzana, aceite de rosas y de aguacate... los ingredientes naturales son argumentos publicitarios muy convincentes. Sin embargo, una única sustancia activa de origen vegetal no hace que un cosmético sea natural y sano.

La cosmética natural debe cuidar y embellecer la piel de una manera suave, mediante sustancias de origen natural, y no puede contener ningún ingrediente de creación artificial o que sea siquiera sospechoso de perjudicar la salud. Es, al menos, lo que se espera de ella, pero todavía no existe una norma legal que enumere las exigencias y establezca un sistema de control que garantice su cumplimiento. Por tanto las multinacionales de la belleza pueden poner en la etiqueta palabras como “natural”, “ecológico”, “biológico” y “orgánico” sin que los productos merezcan siempre los calificativos.

Hace tres años, una institución de la importancia del Consejo de Europa deploró, en una nota de información a los consumidores, que “muchos cosméticos de los que se encuentran en el mercado europeo se describan como naturales aunque contengan muchos ingredientes que no lo son”. Por fortuna existen varios avales privados de garantía (ver el recuadro) y empresas con una reconocida trayectoria dentro de la cosmética natural, como Weleda, Dr. Kauschka, Lavera, Logona, Green People, Santé, Anne Marie Börlind, Yipsofilia, Taller de Alquimia o Mon Deconatur. Sus productos se encuentran en dietéticas, tiendas ecológicas y farmacias.

La industria cosmética convencional utiliza los ingredientes vegetales como argumento de ventas. Es una mera excusa para mencionar algo reconocible en la publicidad y colocar la bella imagen de la planta en la etiqueta. En la mayoría de los casos, el contenido real del “ingrediente natural” no llega al uno por ciento. Además, a menudo se extrae de la planta el principio activo —como por ejemplo las isoflavonas de la soja—, se desechan todos lo demás, y se mezcla con decenas de ingredientes sintéticos.

En cambio en la cosmética natural todos los ingredientes son realmente naturales y se utilizan extractos, es decir, preparados obtenidos de la planta completa. Cuando se alude al poder hidratante del áloe, o a la acción astringente de la rosa mosqueta, se describen los efectos del conjunto de sustancias presentes en cada una de esas plantas, no los de uno de sus componentes aislado.
Es la misma diferencia que existe entre los fármacos que prescriben los médicos alópatas y las plantas medicinales. Muchos medicamentos tienen su origen en principios activos vegetales que son modificados en el laboratorio para multiplicar sus efectos terapéuticos, a pesar de que también aumentan las consecuencias secundarias indeseables. Las plantas medicinales, en cambio, producen efectos suaves y equilibrados porque sus componentes se controlan y colaboran entre sí.

Sustancias afines a la piel

Si los ingredientes principales de la cosmética convencional proceden del petróleo, los de la cosmética natural son de origen vegetal. Se supone que las sustancias vegetales (seres vivos) sientan mejor a los seres humanos (también vivos) que los productos sobrantes de la producción del petróleo porque están hechos con las mismas piezas. Los aceites vegetales están formados por ácidos grasos que se encuentran también en la piel. Se integran mucho mejor en el manto lipídico que las parafinas, aceites minerales, siliconas y otros derivados del petróleo que taponan los poros.
Además las grasas vegetales van acompañadas de nutrientes protectores y agentes antioxidantes que favorecen la regeneración de la piel. Es el caso de los aceites de germen de trigo, de aguacate o de espino amarillo, que contienen gran cantidad de vitaminas capaces de neutralizar la acción dañina de los radicales libres sobre la piel.

Otros aceites son ricos en ácidos grasos insaturados que protegen la piel del resecamiento. Por ejemplo, el de hueso de albaricoque, el de palma, el de borraja o el de onagra. El aceite de almendras dulces, en cambio, es un aceite muy suave y valorado por su buena tolerancia que se utiliza como vehículo para otras sustancias activas vegetales.

Como emulsionantes —sustancias que favorecen la mezcla de los ingredientes grasos, el agua y el resto de constituyentes del producto— se usa lecitina de soja o cacao en vez de polietilenglicoles que permeabilizan demasiado la piel y la hacen más vulnerable.

Sin conservantes ni perfumes sintéticos

Los productos cosméticos naturales no contienen conservantes artificiales ni perfumes sintéticos. Éstos últimos aparecen en la cosmética convencional con el término “parfum”, que no se refiere a una sola sustancia sino a una fórmula con decenas de ingredientes y que es secreta —la ley lo permite— por razones comerciales. El secreto impide estudiar a fondo los problemas de salud provocados pero se sabe que están relacionados con la aparición de alergias, trastornos hormonales e hipersensibilidad generalizada a los productos químicos. La cosmética natural recurre a los aceites esenciales para conferir aroma a los productos.

Hace unos años, los elaboradores de cosmética natural ofrecían una gama de productos básicos que no se podía comparar con la abundancia de los catálogos convencionales. Si la espectacular oferta de la cosmética convencional se explica en parte por la variedad de envases y de promesas, más que por las diferencias en los contenidos y en los efectos, la natural ofrece una variedad de aplicaciones suficiente para cubrir todas las necesidades.

La industria de la higiene y la belleza naturales se ha desarrollado mucho en los últimos años: existen en el mercado más de 2.000 artículos distintos, desde los champúes y los geles de baño hasta los bálsamos de pies o cremas que aumentan la elasticidad de la piel.

La cosmética natural no se lleva bien con las promesas exageradas ni en las trampas, al contrario que esas cremas convencionales que eliminan milagrosa y momentáneamente las arrugas inflamando ligeramente la piel.

Los productos para el cuidado de la cara son especialmente abundantes. Hay líneas de productos para piel seca, grasa, sensible o mixta. Se ofrecen cremas de lavado, “peelings”, fluidos de absorción rápida, aceites faciales, cremas hidratantes, mascarillas... La cosmética natural brinda una alternativa a las personas con piel sensible y a las alérgicas que no soportan el contacto con los productos convencionales. Otras personas se interesan por la cosmética natural porque no quieren dar oportunidades a conservantes y perfumes sintéticos para que dañen su piel ni contaminen las aguas y el entorno. Las madres buscan especialmente cosméticos que no supongan un riesgo durante su embarazo, así como productos de higiene idóneos para los niños.

También hay personas sibaritas atraídas por la calidad de las materias primas y la elaboración casi artesanal. Pero en realidad las formulaciones están lejos de la simplicidad de las recetas caseras. No se encuentran sólo cremas a base de materias primas “normales” como la zanahoria, la manzanilla o la caléndula. Ahora se hallan materias primas como la rosa silvestre, el cáñamo, las pepitas de uva, el aceite de espino amarillo, la mantequilla de karité africano, lúpulo o toda clase de algas.

Aunque la cosmética natural es mucho más suave que la convencional, no siempre resulta totalmente inocua. Es cierto que también las sustancias naturales pueden irritar la piel o provocar alergias. Algunos compuestos aromáticos vegetales están incluidos en la lista de 26 ingredientes alergénicos confeccionada por la Unión Europea y a partir del próximo otoño los productos que los incluyan deberán advertirlo en la etiqueta. Por eso la mayoría de fabricantes de cosmética natural ofrecen también gamas de productos libres de aromas y con materias primas seleccionadas entre las más tolerables.

Las garantías de la cosmética natural

No existe una legislación que regule la utilización de los términos ecológico, orgánico, biológico o natural en los productos de higiene corporal ni en los cosméticos. Actualmente se está desarrollando una directiva de la Comisión Europea para remediar la situación. Entretanto las empresas de cosmética natural han respaldado avales privados con criterios muy similares.

• Una parte importante de los ingredientes debe proceder de la agricultura ecológica controlada. No debe haber presencia de metales pesados, hidrocarburos, dioxinas o nitratos.
• Están prohibidos los componentes transgénicos, la experimentación con animales y la irradiación.
• No pueden sustancias sobre las que exista la sospecha de ser irritantes, alergénicas, cancerígenas o alteradoras del sistema hormonal. Esta medida excluye cientos de ingredientes utilizados comúnmente por la industria cosmética convencional.
• Las sustancias de origen animal sólo están permitidas si proceden de animales vivos y preferentemente cuidados con los métodos de la ganadería ecológica.
• No pueden incluirse sustancias aromáticas, colorantes, parafinas, siliconas o cualquier otro componente derivado del petróleo.
• Los tensioactivos y los emulgentes (homogeinizan las mezclas) sólo se pueden utilizar en pequeñas cantidades, y siempre que procedan de sustancias naturales.
• En cuanto a los conservantes, están permitidos los naturales y las copias creadas en laboratorio pero molecularmente idénticas a los naturales.
• Los materiales utilizados en el envase deben proceder de fuentes renovables y han de ser reciclables.

Ingredientes que conviene evitar

La industria cosmética convencional combina más de 6.000 sustancias químicas, la mayoría artificiales, para crear sus productos. La lista de ingredientes que convendría evitar por precaución es demasiado larga para ser publicada, pero a continuación ofrecemos algunos de los que se encuentran más frecuentemente. Los nombres de los ingredientes están expresados en la Nomenclatura Internacional de los Ingredientes Cosméticos (INCI).

• Por contener o descomponerse en el cancerígeno formaldehído:
2-bromo-2-nitropropane-1,3-diol
Diazolidinyl urea
DMDM hydantoin
Imidazolidinyl urea
Quaternium 15

• Por causar reacciones alérgicas o irritaciones:
Extracto de Evernia prunastri.Extracto de Evernia furfuracea.
Isoeugenol
Cinnamal
Methylchloroisothiazolinone
Methylisothiazolinone

• Por existir la sospecha de que pueda ser cancerígeno, disruptor hormonal o contener metales pesados:
Diethyl Phthalate (DEP)
Dimethyl Phthalate (DMP)
Bronopol
Padimate-O (octyl dimethyl PABA)
1,4 – Dioxane
Parabens (butyl-, ethyl-, methyl- y propyl-paraben)
Blue 1 (E133)
Green 3 (E142)
D&C Red 33 (E127)
FD&C Yellow 5 (E102)
FD&C Yellow 6 (E110)

Cartuchos de impresora reciclados

2007-01-23T03:59:00.001-08:00

Las impresoras parecen extrañamente baratas. Lo son porque las empresas fabricantes obtienen los auténticos beneficios de la venta de los cartuchos de tinta cuyos precios son en comparación muy caros. Un cartucho con cinco mililitros de tinta cuesta unos 20 euros, lo que coloca a la tinta de impresora como uno de los líquidos más caros del mundo, a 4.000 euros el litro.

La situación provocada por la estrategia comercial es tal que algunos usuarios no dudan en comprarse una impresora nueva antes que un nuevo cartucho. La consecuencia es que el entorno recibe el impacto de millones de impresoras y cartuchos de tinta —es básicamente petróleo— repletos de elementos contaminantes, desde los plásticos a los metales pesados empleados en los chips y componentes electrónicos.

Existe la posibilidad de adquirir cartuchos "genéricos", pero sólo suponen un pequeño ahorro económico. La mejor solución es rellenar los cartuchos que vienen con la impresora o adquirir cartuchos reciclables. Son opciones que no gusta a las empresas, que amenazan con una supuesta pérdida de calidad, riesgo de dañar la impresora e incluso de cometer un acto ilegal, como si el cartucho no fuera propiedad del comprador y no pudiera hacer con él lo que le diera la gana.

Algunos fabricantes y firmas especializadas ofrecen un servicio de reciclaje de los toner de tinta de las impresoras y fotocopiadoras de gama más alta. Cada toner reciclado representa un ahorro de 25 litros de petróleo. Es un recurso que utilizan más de 30.000 empresas en España, pero no está al alcance del usuario doméstico. Para éste, la primera alternativa es dirigirse con sus cartuchos agotados a un lugar donde los cambien por otros rellenados, es decir, reutilizables. El ahorro es aproximadamente del 50%. El problema es que no existen recambios para todos los modelos.

La segunda opción es hacerse con un kit de recarga, que consta de jeringuilla, guantes e instrucciones. Luego sólo hace falta adquirir las botellas de tinta. Ésta es la solución más ecológica y permite ahorrar hasta un 90%. El único inconveniente es que hace falta aprender la técnica y ser un poco manitas. Los cartuchos se pueden recargar unas cinco veces.

¿Tinta de soja?

La tinta convencional utiliza disolventes obtenidos del petróleo y emite una cantidad considerable de tóxicos compuestos orgánicos volátiles (COV). Es por tanto una preocupación más para la persona comprometida con el entorno y la salud. A nivel doméstico todavía no hay una alternativa, pero ya es una realidad a nivel industrial.

Durante la crisis de los precios del petróleo en la década de 1970, los diarios de Estados Unidos financiaron la investigación en el desarrollo de una tinta basada en una materia prima vegetal. Se demostró, como no, que la soja era la alternativa. Actualmente el 90% de los diarios norteamericanos se imprimen con esta tinta porque los colores resultan más nítidos y brillantes, las imprentas se averían menos y el papel impreso se recicla mejor.

Aunque el producto es un 10-30% más caro que la tinta convencional, a largo plazo, teniendo en cuenta las ventajas señaladas, resulta rentable. No es una tinta perfecta, porque los pigmentos a base de metales como el cobre o el bario son los mismos que en la tinta convencional y no son biodegradables, pero emite cinco veces menos COVs. Por el momento la tinta de soja, por razones técnicas, no sirve para los bolígrafos ni para las impresoras de chorro de tinta.

Ajuste de la impresión

Además de rellenar los cartuchos es importante gastar poca tinta al imprimir. Las impresoras suelen venir con un programa de control que permite seleccionar la calidad de impresión. Las opciones "rápida", "económica" o "borrador" suelen ofrecer una calidad suficiente para la mayoría de necesidades.

En cuanto a las impresiones de calidad, no hace falta aplicar una resolución superior a 360 puntos por pulgada (ppp), ya que sólo serán más lentas y consumirán más tinta, pero no brindarán mejores resultados.

En el caso de que se impriman fotografías y no se utilice un papel fotográfico es importante cargar este dato en el programa.

Si después de rellenar los cartuchos y ajustar los parámetros de la impresión el gasto continúa siendo excesivo, queda la posibilidad de desempolvar la vieja impresora de matriz de puntos, más ruidosa, lenta y de menos calidad, pero idónea cuando lo que se imprime es gran cantidad de texto.

Las impresoras láser también resultan más rentables que las de chorro de tinta cuando se imprimen más de 3 hojas diarias.

Dónde encontrar soluciones

Empresas que venden cartuchos reciclados:

Ecokánar. Tel. 928 49 33 06.
Greentoner. Tel. 93 266 25 26.

Ecoprint10. Tel. 902 50 64 84.

Printeco. Tel. 986 405 156.

Rasmus. Tel 967 506 452.

Zona Verde. Tel. 958 135 187.

Ecolider. Tel. 93 284 85 63.

Novaplec. Tel. 902 103 612.

Empresas que venden kits de recarga y tintas:

Ecotinta. Tel. 920 225517.
Ahorra en tinta. Tel. 911 459 010.

Empresas que recogen gratuitamente los cartuchos de tinta agotados:

EBPL. Tel. 00800 98 97 96 95. Por cada cartucho de impresora que se envíe, EBPL dona 0,5 euros a Fundación Natura para la mejora de los bosques.

Biotoner. Tel. 902 11 20 55.

Pelikan-Hardcopy. Tel. 913540578. En colaboración con WWF/Adena, ha puesto en marcha un sistema de recogida que tóners y cartuchos. Se pueden pedir sobres para enviarles gratuitamente los cartuchos usados.

Turbodiésel más limpios de Volskswagen

2007-01-20T14:49:00.000-08:00

Los nuevos diésel incorporan filtros que reducen hasta un 90% las emisiones de partículas y óxidos de nitrógeno, puntos flacos de este combustible frente a la gasolina. Los nuevos motores (que llevarán además de los Volkswagen, los Audi y los Mercedes) se reconocerán por la denominación Bluetec. En Europa, los nuevos motores se empezarán a vender en 2008.

Vístete con justicia

2006-12-27T16:28:00.000-08:00

Al adquirir prendas de vestir e indumentaria deportiva se puede estar contribuyendo a los beneficios de empresas que explotan a los trabajadores en los países pobres. Para denunciar estar realidad, decenas de organizaciones no gubernamentales de todo el mundo forman parte de la Campaña Ropa Limpia, cuyo objetivo es denunciar las injustas condiciones laborales impuestas por las grandes empresas del sector textil.

Gracias a los informes realizados por las ONG, el consumidor puede realizar una opción de compra socialmente responsable, castigando a las firmas europeas y norteamericanas responsables de las condiciones indignas en que viven poblaciones enteras.

La presión moral está ayudando a que algunas empresas elaboren códigos de conducta o se sometan a exámenes independientes que demuestren el cumplimiento de los mínimos exigibles (abolición del trabajo forzoso, ausencia de discriminación, edad mínima, y protección del derecho de sindicación y de negociación colectiva).

La adhesión de las empresas a sistemas de certificación social es otra posibilidad que se está abriendo camino para garantizar la «limpieza» de los productos textiles. La etiqueta Rugmark, por ejemplo, certifica las alfombras hechas en India, Nepal y Pakistán sin utilizar mano de obra infantil. Pero los “sellos sociales” aún tienen que desarrollarse mucho hasta convertirse en una opción real en el mercado. Mientras, la manera más eficaz de no colaborar con la injusticia es, siempre que sea posible, adquirir los productos textiles en las tiendas de comercio justo.

En España la campaña es coordinada por Setem (www.ropalimpia.org) y respaldada por unas 60 organizaciones sociales. Los representantes de la campaña se han dirigido a las empresas más importantes del sector textil español para que informen sobre sus prácticas laborales.

Ante la falta de contestación adecuada, Setem pidió a los ciudadanos que dirigieran postales a las cinco multinacionales españolas (Inditex -propietaria de las marcas Zara, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius y Pull&Bear-, Mango, Cortefiel -rama de El Corte Inglés con marcas como Springfield y Women's Secret-, Adolfo Domínguez y Burberrys), exigiéndoles transparencia y medidas de responsabilidad social. Además Setem compró en bolsa acciones de Inditex para hacerse con los derechos a ser escuchado en la junta de accionistas y a ser informado sobre las actividades de la empresa.

Las medidas de presión han surtido efecto. Inditex comunicó que iniciaba un proceso para aprobar un código de conducta. Mango se ha comprometido con los representantes de la campaña a ofrecer información rigurosa, con la posibilidad de visitar las fábricas en Marruecos que trabajan para la empresa. Ambas empresas, junto con Cortefiel, enviaron representantes al seminario organizado el pasado mes de octubre en Bruselas por la coordinadora europea de la Campaña Ropa Limpia.

Marcas un poco sucias

Las siguientes marcas, debido a su relevancia en el mercado, están en el punto de mira de la Campaña Ropa Limpia internacional.

Nike. Es una de las empresas textiles que más dinero gasta en publicidad, en cambio las personas que fabrican el material deportivo en Indonesia cobran 200 pesetas por jornadas de 11 horas. Recientemente los trabajadores de una empresa subcontratada en México también han denunciado las condiciones laborales indignas.

Adidas. Produce en más de 50 países con un estilo laboral similar al de Nike. La presión realizada por la Campaña Ropa Limpia en Alemania ha surtido algún efecto –por ejemplo, ha nombrado a un antiguo miembro de la ONG "Save the Children" director de los aspectos mediomabientales y sociales de la compañía- pero no ha conseguido que el pasado mes de mayo se firmara un acuerdo entre Adidas y los responsables de la campaña Ropa Limpia.

Benetton. Con 7.000 tiendas en todo el mundo es uno de los gigantes en el Mercado de las prendas informales. La empresa presume de estar comprometida socialmente, pero la realidad no confirma su apariencia revolucionaria: practica la subcontratación a gran escala, las condiciones laborales son malas incluso en Italia y no se sabe dónde están situadas sus fábricas proveedoras. Se ha denunciado el empleo de trabajo infantil en Turquía.

Levi Strauss & Co. Uno de los mayores productores textiles del mundo, con sus marcas comerciales Levi's, Dockers y Slates. Fue una de las primeras empresas en suscribir un código de conducta, sin embargo las visitas documentadas sobre los centros de trabajo demuestran que no se cumple. Se han denunciado las pésimas condiciones de trabajo en fábricas situadas en antiguos satélites de la Unión Soviética y en Centroamérica. Por otra parte, la fabricación de vaqueros tiene un gran impacto ambiental debido a los plaguicidas usados en el cultivo del algodón.

Libros:
Carole Crabbé. La moda al desnudo. Ed. Icaria. Barcelona. 2000.
Campaña Ropa Limpia. Deshaciendo la madeja. Ed. Icaria. Barcelona. 1999.
No logo. Naomi Klein.

Flores ecológicas

2006-12-23T00:14:00.000-08:00

Las flores se utilizan para transmitir las más profundas emociones humanas. Forman parte de los rituales de unión, los funerales, las ceremonias religiosas, aniversarios y otras celebraciones. Son también un símbolo cotidiano de amor, afecto y gratitud. Es una pena que un bello ramito pueda ir cargado de plaguicidas y que arrastre tras de si una estela de contaminación ambiental, despilfarro de recursos naturales, trabajo infantil, intoxicaciones laborales, explotación y discriminación.

Europa sólo importa el 10% de las flores que consume, pero está creciendo la oferta procedente de América, África y Asia. Las plantaciones de flores en regiones pobres han sido estimuladas como un negocio rentable por los expertos del Banco Mundial y a menudo han sido impulsadas por terratenientes y personas adineradas, no por pequeños agricultores.

Las multinacionales holandesas controlan el 60% del mercado mundial y establecen los precios a través de subasta. Compran cada día 40 millones de flores que proceden tanto de los invernaderos de alta tecnología holandeses (líderes mundiales) como de explotaciones de Colombia (segundo exportador mundial), Kenia, Zimbabwe, Israel y Ecuador.

Según observadores independientes, en esta subasta los compradores se conciertan de manera que obtienen las flores a precios extremadamente reducidos. Los propietarios de las grandes plantaciones, los distribuidores y los comerciantes hacen su negocio mientras en Colombia una mujer que trabaja de sol a sol bajo una lámina de plástico gana al mes lo que en España cuestan 24 rosas. Sobre cada hectárea de la tierra en la que trabaja se tiran 200 kg de plaguicidas y la superficie dedicada a las flores es igual a la del País Vasco. Lo peor es que esta mujer sufre un riesgo elevado de padecer intoxicaciones agudas y crónicas y si se queda embarazada, de tener un hijo con malformaciones.

Ante la creciente preocupación sobre la carga ambiental y social de las flores, empresas y sindicatos de trabajadores del sector han promovido la creación de una etiqueta para la flor sostenible que pueda ser reconocida por el consumidor.

El sello FFP (Fair Flowers and Plants), lanzado el pasado mes de noviembre con el apoyo financiero de la Unión Europea, podrá ser exhibido en los puntos de venta donde se comercialicen flores en cuyo cultivo se hayan utilizado abonos y plaguicidas permitidos y respetando sus normas de aplicación, se haya garantizado la seguridad de los trabajadores y no se haya empleado mano de obra infantil o esclava. Estas condiciones son verificadas por auditores independientes. Las flores FFP se pueden adquirir actualmente en Suiza, Alemania y Austria, pero el plan es que se extiendan rápidamente por todo el mundo.

La intención es que el sistema FFP, avalado por la Union Fleur, organización que reúne a los productores de flores para exportación de todo el mundo, unifique los otros intentos de aval sostenible para las flores que se han desarrollado en Europa: el Milieu Programa Sierteelt de Holanda (del que se han tomado los criterios ambientales), el Flower Label Program de Alemania (base del contenido social), Flor Verde de Colombia y Kenya Flower Council.

Aunque el sello se presenta como el aval de las “flores sostenibles”, sus garantías están lejos de convertir las flores resultantes en modelos de virtud. Al fin y al cabo son el resultado de los métodos industriales de producción. Mucho más recomendables son las flores que realmente se cultivan con métodos ecológicos.

En España existe una empresa pionera, Elig Flor, de Elche, que produce anualmente 10 millones de rosas, siendo el 65 de cultivo ecológico.

Qué hacer

• Las flores no son un producto de primera necesidad. Se si reduce la demanda se favorece que la flor ornamental deje de ser un negocio peligroso para el desarrollo equilibrado en los países pobres. En lugar de flores necesitan cultivos de alimentos y negocios sostenibles organizados en torno a las necesidades locales.

• Las flores, en muchos casos, se compran para regalarlas. Piensa en el destino que van a tener (marchitarse, morir y basura o compost en el mejor de los casos) y opta por la posibilidad de sustituirlas por otros obsequios menos efímeros.

• Si el regalo elegido es la flor -a veces es inevitable- piensa primero en las opciones artesanales de papel o tela y luego en las naturales de producción local. Hay que preguntar al florista sobre la procedencia de las flores.

• La mejor opción de todas es comprar semillas y cultivar uno mismo las flores que vaya a necesitar (o dirigirse a una persona que las cultive). ¿Hay mejor flor regalada que la cuidada con afecto por uno mismo?

Más información:

• Sobre la etiqueta FFP: http://www.flowercampaign.org/

• Elig Flor (Elche, Alicante): Tlf.: 96 545 84 74.

Lo usado es precioso

2006-12-22T16:19:00.000-08:00

Reducir, Reciclar, Reutilizar. Mucho antes de que nadie enunciara la famosa regla de las “tres erres”, antes de que los conceptos “ecología” y “sostenibilidad” fueran siquiera imaginados, existían personas que las ponían en práctica continuamente, algo que cuesta tanto actualmente a las personas con más dinero en los bolsillos. Era su medio de vida, de supervivencia. Eran los traperos, chatarreros, buhoneros... En medio de nuestra sociedad opulenta continúan existiendo y siguen siendo más eficaces con las “tres erres” que todos los sistemas administrativos públicos y modernos. Con su trabajo luchan, a menudo sin saberlo, contra la contaminación y contra el agotamiento de los recursos naturales y la energía que requiere la producción de un objeto nuevo.

Acosados entre los centros comerciales y la mentalidad consumista —atrapada en la irracional lógica del comprar, acumular y tirar— estos activistas de la ecología de calle se encuentran con sus clientes en los mercadillos —“rastros”— y las tiendas de segunda mano. Todavía reciben las visitas de quienes no están a dispuestos a derrochar su dinero y sobre todo de un nuevo público, compuesto por personas que aprecian los objetos usados. Muchos son creativos o manitas que esperan restaurar su adquisición o darle un sello personal. Otros tantos se satisfacen ante la pátina de lo antiguo, lo usado, el objeto curioso. Unos pocos esperan encontrar una joya de anticuario que haya pasado desapercibida, y otros disfrutan con la posibilidad de regatear el precio, una costumbre casi perdida en el “mundo desarrollado”.

Actualmente reaprovechar algo que nos ofrece alguien porque no lo quiere o que incluso hemos encontrado en buen estado en la calle tiene más que ver con la sensibilidad y el respeto hacia los recursos naturales que con la escasez de medios económicos.

Estética wabi-sabi

Existe una filosofía que como casi todo lo interesante llega de Oriente y que da un sentido profundo a la reutilización de objetos. Se trata del ideal estético japonés wabi-sabi. Está inspirado en las creencias budistas acerca de la impermanencia de lo existente y valora lo que es imperfecto, incompleto o tiene connotaciones de abandono y melancólicas. Acepta el paso del tiempo, que las cosas son como son y admira lo humilde y sin pretensiones. En la cultura japonesa, el ideal wabi-sabi ocupó un lugar tan importante como entre nosotros la aspiración a la perfección y la belleza. Es curioso cómo podemos admirar el efecto de la erosión sobre una roca o las grietas en la corteza de un árbol centenario pero cómo nos cuesta tolerar una raya en el parquet.

Armados con este bagaje espiritual, estético y ecológico, nos acercamos a un mercadillo. Allí podemos encontrar los muebles que otra persona ya no considera dignos de su hogar. Con unas cuantos ajustes y una capa de cera o laca naturales puede quedar mejor que nuevo.

Frecuentemente no les hace falta ni eso. En no pocas ocasiones el mueble antiguo y barato está elaborado con un material de más calidad (maderas macizas...) que los relucientes y caros muebles de diseño moderno. En cualquier caso, si se realiza la compra se debe estar convencido de que el mueble es adecuado para que su futuro a medio plazo no esté en la basura.

En los rastros no sólo hay muebles y complementos para el hogar. Actualmente tienen mucho éxito los puestos con material informático donde se pueden adquirir máquinas que los fabricantes ya no hacen porque su tecnología y potencia han quedado desfasadas, pero que pueden satisfacer a la perfección los usos que les dan la mayoría de la gente.

Por otra parte, la venta de segunda mano está resurgiendo gracias a Internet. La facilidad con la que se colocan gratuitamente los anuncios y los medios para encontrar justo lo que interesa explican el éxito. Además en el mercado virtual pueden participar comercios y particulares de cualquier lugar. Dos de las webs más visitadas son www.compraventa.es, con 134.000 anuncios de toda España, y www.segundamano.com con 450.000.

¿Existen garantías?

Los compradores de bienes de segunda mano a menudo no saben que la ley también ampara este comercio y que por tanto pueden pedir una garantía por escrito y sellada. Gracias a ésta, en caso de surgir algún problema, podrá exigir su reparación. Lo que no se puede exigir es la sustitución por otro artículo de características similares. La norma establece un periodo de tiempo de protección de los bienes de segunda mano como mínimo de un año y debe incluir la mano de obra, los materiales junto con las piezas que se cambien y el desplazamiento. Sin embargo, el contenido de esta ley no es aplicable a las compraventas efectuadas entre particulares.

BARCELONA
Feria de Bellcaire o Encants.
Plaza de las Glorias
El “rastro” de Barcelona, que se remonta al siglo XIV, se puede encontrar desde muebles a ordenadores pasando por ropa de segunda mano. Dicho de otra manera, se puede encontrar absolutamente de todo. Abre lunes, martes, viernes y sábados no festivos desde las 9 horas a las 17:30.

MADRID
Rastro
Calle Ribera de Curtidores.
El rastro de Madrid, que abre los domingos y festivos, es una atracción de la capital, como el Museo del Prado. Sombreros, relojes, vestidos y artesanías y pulseras y un sin fin de piezas para coleccionistas a un precio módico.

PAMPLONA
Traperos de Emaús
Tienda Triki-Traku.
Calle Río Aga, 36-38. Pamplona
Los Traperos de Emaús de Navarra han cumplido 30 años de historia. Organizados en torno a una empresa social, han conseguido hacerse cargo de la recogida selectiva de los residuos sólidos urbanos en varios ayuntamientos. Su trabajo es un éxito y los objetos en buen estado se venden en tres rastros de la capital navarra y en una tienda (Triki-Traku). Existen traperos de Emaús en varias ciudades españolas (www.emaus.net y www.emaus.es)

ZARAGOZA
Rastro de la Romareda
Parque Grande
El popular rastro de La Romareda cuenta con 450 vendedores ambulantes, cantidad que lo pone a la altura de los famosos Encants de Barcelona. Como allí, se puede encontrar de todo. En los últimos meses ha sido motivo de polémica su traslado temporal al Parque Grande, el más importante de la ciudad.

Bebidas para deportistas

2006-12-22T16:10:00.000-08:00

No siempre tan buenas

Disfrutar del verano, hacer ejercicio físico intenso, sudar y beber es una secuencia lógica. Toda persona aficionada al deporte sabe que debe recuperar los líquidos y minerales perdidos a través de la transpiración. Por eso muchas se interesan por las bebidas comerciales que se presentan como las más convenientes para los deportistas. La mayoría se definen como "isotónicas", porque su composición mineral es similar a la de la sangre ("iso" significa igual) y está supuestamente pensada para corregir el desequilibrio producido por el ejercicio intenso. Algunas además añaden algún componente "energético" que debiera mejorar el rendimiento físico. Sin embargo, estas bebidas que sólo debieran favorecer la salud también tienen sus inconvenientes.

Sudar no es futil. Es imprescindible para que el cuerpo pueda reducir el exceso de temperatura generado por el movimiento: al evaporarse el sudor depositado sobre la piel se lleva el calor. Una hora de ejercicio intenso provoca la pérdida de hasta 1,5 litros de agua y minerales como potasio, sodio, magnesio y calcio. La sangre se hace más espesa y las células musculares no pueden obtener suficiente oxígeno y nutrientes. La pérdida de agua corporal disminuye el rendimiento. Hay que tener en cuenta que la gente bien entrenada suda más porque su sistema de regulación del calor funciona mejor.

No existe una normativa sobre cómo debe ser la composición de las bebidas deportivas, que se pueden encontrar en farmacias, tiendas de material deportivo y farmacias. Las hay con distintas presentaciones: listas para tomar, concentradas y en polvo. En general no ofrecen la mejor fórmula posible para equilibrar de forma óptima la pérdida de minerales.

Azúcares, edulcorantes y aditivos

Suelen incorporar azúcares para que el deportista recupere energía pero suelen hacerlo en una dosis demasiado elevada. Bastarían entre 40 y 100 g de hidratos de carbonon por litro, proporción que es respetada por pocos fabricantes. La mayoría están por encima y algunos la triplican. Este exceso hace que la bebida resulte demasiado calórica y reduce la velocidad de absorción de los minerales.

Algunos productos contienen edulcorantes innecesarios que sólo aportan los inconvenientes asociados a su artificialidad, pero quizás gracias a ellos estas bebidas resultan atractivas incluso para personas ni han hecho ni tienen la intención de hacer deporte. También son innecesarios los aromas artificiales y colorantes como el E-104, que aún no han demostrado su inocuidad.

Las bebidas debieran contener algo de sodio, el mineral que se elimina en más cantidad a través del sudor, pero no tanto como para que pueda favorecer la hipertensión arterial. Un límite razonable es de 700 mg por litro.

Calcio, magnesio y potasio también se eliminan a través del sudor, pero no suelen encontrarse en las bebidas deportivas en las proporciones óptimas: hay deficiencias o excesos, pero raramente se alcanza el deseable término medio.

Para que el agua pueda ser absorbida rápidamente, las bebidas para deportistas debieran tener una concentración de partículas minerales similar a la de la sangre. Es decir, debieran ser "isotónicas" o ligeramente "hipotónicas". Así el agua consigue llegar hasta los rincones donde hay más "sequía" en el cuerpo. Por eso las bebidas "hipertónicas", con demasiados minerales, no son adecuadas porque en lugar de favorecer la absorción de agua y minerales están propiciando su eliminación. Sin embargo, se venden productos que se llaman "isotónicos" que en realidad están demasiado concentrados. Muchos contienen vitaminas, nutrientes que no resultan adecuados para las necesidades inmediatas de los deportistas. En algunos productos, el sediento que se beba un litro estará obteniendo el triple de las vitaminas que necesita a lo largo del día.

También es posible que la bebida contenga carnitina. Los fabricantes alegan que favorece la combustión de la grasa, algo que suena muy bien a algunos practicantes ocasionales. Lo cierto es que esta molécula es producida en la cantidad necesaria por el propio cuerpo y no quema la grasa sino que la transporta. El ritmo de la eliminación de grasa depende en realidad de la constitución del deportista, la regularidad con que se entrena y la intensidad de la actividad.

Algunas bebidas añaden ingredientes que supuestamente mejoran el rendimiento físico y previenen el cansancio y las agujetas (como taurina, colina, inositol y aminoácidos). Nada de esto está demostrado. Sólo lo conseguirán en parte como consecuencia de la aportación de líquidos, no por la acción de esos ingredientes específicos. La cafeína, por ejemplo, es ciertamente estimulante pero eso no quiere decir que tenga un efecto positivo sobre el rendimiento. Es más, las personas sensibles pueden reaccionar con nerviosismo, lo que les lleve a gastar más energía de la necesaria.

Recomendaciones

• Las bebidas deportivas no son imprescindibles para el deportista. Su función puede ser cumplida a la perfección por zumos de frutas diluidos al 50% en un agua mineral natural rica en sodio. Si se utiliza un agua de mineralización débil, se puede añadir una pizca de sal o una cucharadita de bicarbonato por litro.

• No son recomendables las limonadas o los zumos de fruta sin diluir porque su alto contenido en azúcar enlentece la absorción de agua.

• Si la actividad física dura más de una hora hay que hidratarse cada 20 minutos, tomando cada vez entre 100 y 200 ml de líquido.

• Es importante no empezar a correr teniendo sed. Se recomienda beber medio litro dos horas antes de empezar a hacer ejercicio.

Juguetes sin contraindicaciones

2006-12-19T02:24:00.000-08:00

Los criterios de elección

Lo políticamente correcto es proteger a los niños de todo mal. Si los fabricantes lo supieran no sería tan fácil encontrar reproducciones de armas, muñecos guerreros o sexistas y demás engendros que parecen pensados para corromper a los niños. Si al mundo del juguete no ha llegado la ética, es utópico esperar que todos los fabricantes tengan en cuenta estrictos criterios ambientales, formativos, de salud o de comercio justo. De todos modos, es posible encontrar juegos que merecen la pena.

A la hora de elegir un juguete, lo primero es ser realista. Los niños tienen sus propias opiniones sobre lo que es divertido y necesitan conquistar el mundo que les rodea habitualmente. Les pueden gustar los coches, los colores chillones y los plásticos, y pueden despreciar unos juguetes demasiado ideales elegidos por los padres.

Una vez hecha esta consideración, quizá sea una buena idea apoyarse en la extraordinaria creatividad infantil. Los niños suelen aburrirse con los juguetes terminados y por eso suelen romperlos para buscarles más posibilidades. Desde el punto de vista de la pedagogía, el mejor juguete es el que evoca la fantasía del niño. En lugar de un muñeco sofisticado de plástico, puede ser más interesante proporcionar al niño materiales naturales con los que elaborar sus propias criaturas.

El juego de construcción es un clásico que nunca falla. Entre la oferta disponible se pueden elegir los de piezas de madera, si es posible de procedencia ecológica certificada y sin pintar (el color introduce una “barrera” innecesaria entre la textura natural y el niño), frente a los de plástico.
La elección de los materiales es un punto clave. Es difícil evitar completamente el contacto del niño con sustancias que presenten algún riesgo, pero se puede intentar que el impacto sea lo más reducido posible. Por ejemplo, casi todas las muñecas contienen PVC y antes de comprar una conviene preguntarse si no es posible que una muñeca de trapo guste igual.

Juegos electrónicos

Los jugos para ordenador o consola son prácticamente inevitables. Hay que tomarse la molestia de razonar con el niño –nunca se debe prohibir sin más explicaciones- sobre la poca gracia que tienen los juegos donde se mata o se destruye. Por otra parte hay que ponerse de acuerdo también sobre la cantidad de tiempo que se puede dedicar a estar delante de la pantalla. Una norma que se puede seguir es que por cada juego sedentario el niño debe disponer de otro que le haga brincar, correr y relacionarse con otros niños (balones, cuerdas para saltar, zancos...).

Los juegos de mesa y prácticos ofrecen una increíble variedad de posibilidades. Algunos fabricantes han introducido el tema ecológico, aprovechando el interés instintivo de los niños por descubrir la naturaleza. Estos juegos resultan atractivos por sí mismos y no necesitan que se intente convencer al niño de lo interesantes que son (lo cual podría hacerle sospechar que en realidad se parece más a una tarea del colegio que a una diversión). Cualquiera que sea el juego elegido, hay que asegurarse de que puede ser comprendido y disfrutado por el niño.

Algunos consejos

Puzzles. En la fabricación pueden haberse utilizado pegamentos con el cancerígeno formaldehído. El característico olor penetrante a disolvente puede ser una pista. La mejor manera de evitarlo es que el puzzle sea de madera sin pintar.

Piezas de construcción. Cuanto más sencillas sean las piezas más estimulan la imaginación. Las de madera sin tratar y sin pintar son las mejores. Los ensamblables pueden servir para que el niño cree sus propios juguetes. Los que no se encajan enseñan los secretos del equilibrio.

Peluches. La mayoría de niños tienen demasiados. Hasta los dos años el bebé necesita sólo un peluche. Además, a los niños les convienen más las “relaciones” duraderas con pocos objetos, que las esporádicas con muchos. Sean de materiales naturales o sintéticos, a menudo se comenta que representan un problema para los niños alérgicos al polvo, pero no es cierto: los ácaros mueren al dejar el peluche en el congelador durante 24 horas y sus residuos se eliminan con un simple lavado.

Teléfonos inalámbricos digitales

2006-12-12T16:36:00.000-08:00

Mejor no los uses

Los teléfonos inalámbricos en el hogar se han convertido en símbolo de modernidad y comodidad. Y es cierto, porque permiten disponer del auricular en cualquier rincón de la casa y eliminan la necesidad de que los cables antiestéticos recorran las paredes. Excepto los aparatos de peor calidad, la mayoría ofrece una calidad de sonido casi igual a la del teléfono fijo tradicional, así que todo parecen ventajas hasta que nos enteramos de que estos aparatos mantienen la casa -y los alrededores- permanentemente inundados de ondas electromagnéticas que todavía no se han demostrado completamente seguras.

Los científicos están divididos entre aquellos que hablan de inocuidad y los que denuncian sus variados y complejos efectos biológicos. El hecho es que todos nosotros estamos siendo víctimas de un gran experimento: ¿La contaminación electromagnética es dañina o no? Lo sabremos con seguridad dentro de unos años, cuando los informes epidemiológicos investiguen las variaciones en las incidencias de algunas enfermedades. Quizá entonces, dentro de unas décadas, se tomen medidas, como ha ocurrido con el tabaco.

Por el momento se sospecha que las radiaciones podrían afectar a los sistemas nervioso, hormonal e inmunitario, pudiendo ocasionar alteraciones del sueño, dolores de cabeza e incluso cáncer. Se trata de problemas de salud que pueden afectar especialmente a cierto tipo de personas hipersensibles a los campos electromagnéticos.

Potencia desfasada

La tecnología de los teléfonos inalámbricos digitales, reconocibles por las siglas DECT (Telecomunicación Inalámbrica Digital Intensificada), apenas ha evolucionado desde su aparición. Siguen funcionando con altas frecuencias pulsantes que se mantienen las 24 horas del día para mantener en contacto entre la estación base y los auriculares.

Existe un límite legal para la potencia, situado en 9,5 watios/ m2, pero, a juicio de varias instituciones independientes, está totalmente desfasado. La intensidad de las radiaciones de los teléfonos DECT se diferencia de un modelo a otro, pero son en general demasiado altas. Funcionan en el campo de frecuencias de entre 1.880 y 1.900 MHz, emiten microondas pulsátiles con valores pico de 250 mW -los valores promedio son de 10 mW- y en una frecuencia de 100 herzios. Esto significa que cada segundo emiten 100 pequeños rayos de energía. La transmisión es del mismo tipo que la de los teléfonos móviles pero emplea mucha menos potencia.

Estamos rodeados

Evitar las emisiones es complicado y a veces no tiene sentido ni intentarlo porque vivimos rodeados. Estamos expuestos a las emisiones de las antenas de telefonía móvil y las de los móviles de todas las personas que nos rodean. Se suman los campos eléctricos generados por las líneas de alta tensión, los ordenadores y las redes wi-fi, los aparatos de oficina y los electrodomésticos. Tampoco son despreciables las transmisiones de radio y las emisiones de los satélites de comunicaciones.

Como la sociedad no va a renunciar a todas estas tecnologías, lo sensato es que cada una reduzca al mínimo su contribución. En el caso de los teléfonos inalámbricos, el primer paso es eliminar la emisión continuada. En lugar de estar siempre en conexión, la base sólo debiera emitir al recibir una llamada y el auricular cuando el usuario realice una. Sólo unos pocos modelos de nueva generación evitan la problemática emisión constante, lo que al menos reduce el tiempo de exposición al campo de radiofrecuencia.

El segundo paso sería limitar la potencia de la emisión durante el modo de funcionamiento. Actualmente existen muchas diferencias entre modelos y el asunto no está bien regulado legalmente. Así, por ejemplo, un teléfono inalámbrico puede generar un campo de 100.000 microwatios a 50 cm de distancia y otro modelo sólo 30.000 microwatios. Con el valor más bajo no se pueden descartar los efectos biológicos por lo que, aunque se resienta la calidad del sonido, es preferible elegir los modelos con una emisión menos potente.

Otros aspectos a mejorar de estos aparatos guardan relación con los materiales utilizados: retardantes de llama que resultan tóxicos o PVC entre los plásticos.

Las opciones

• Un aparato de emisión discontinua puede conseguirse a través de la tienda online www.phonetech.de (buscar el modelo Avena 377 Eco Mode de Swissvoice).

• Quien se decida finalmente a adquirir un teléfono inalámbrico de emisión continua debiera mantenerlo en cualquier caso fuera del dormitorio y de las habitaciones infantiles. Cuanta más distancia haya entre la estación base y las zonas de descanso del hogar, mejor.

• Vale la pena enchufarlo sólo cuando sea realmente necesario (no lo es, por ejemplo, cuando se está sentado al lado de una terminal fija con cable tradicional).

Pastas de dientes

2006-12-11T17:37:00.000-08:00

Demasiado agresivas

La industria ofrece para el cuidado de la dentadura una gran variedad de pastas dentífricas y enjuages bucales. Pero contra la caries, el mal que sufren el 75% de las personas mayores de 35 años, el único remedio es cepillarse los dientes, aunque sea sin pasta. La putrefacción de la piezas dentales se produce por la acción de bacterias y hongos que transforman los azúcares en ácidos que deterioran el esmalte.

Los dentífricos debieran ayudar a prevenir el problema, pero en su mayoría lo intentan de manera demasiado agresiva. Muchos contienen laurilsulfato de sodio (natrium lauryl sulfat), un detergente tensioactivo que ablanda los tejidos y puede provocar alteraciones en las encías. Los fabricantes lo utilizan porque produce mucha espuma, es un ingrediente barato y no tiene problemas de conservación. Sin embargo, el profesor neoyorkino W.J. Hamilton descubrió ya en el año 1975 que los dientes tratados con laurilsulfato son más susceptibles a la caries. Muchas pastas también contienen insalubres enlaces organohalógenos, polietilenglicoles (PEG), que favorecen la permeabilidad de las mucosas a las sustancias nocivas, y colorantes azoicos y anilinas sospechosos de provocar cáncer.

Cuidado con los antisépticos

Asimismo es inconveniente el uso de sustancias antisépticas que supuestamente pueden frenar las bacterias, como la clorhexidina y el triclosán, que destruyen el ecosistema natural de la boca. El uso de flúor en las pastas divide la opinión de los expertos, sin embargo parece que el pulso lo van ganando sus defensores, que alegan su capacidad para fortalecer el esmalte. Algunos dentífricos anuncian que contienen baking soda, es decir, bicarbonato sódico, para controlar la formación de ácidos. El bicarbonato tiene efectivamente un efecto alcalino, pero también lo tiene la saliva, la principal sustancia protectora de los dientes. La única razón para recurrir al bicarbonato es el supuesto efecto prolongado, que no está del todo demostrado.

Por otra parte, en el mercado han aparecido con fuerza pastas que se promocionan como blanqueadoras. La publicidad promete una sonrisa blanca y luminosa, sin embargo no contienen ningún ingrediente activo que justifique la diferencia de precio. La tiza, los silicatos, el óxido de aluminio y el pirofosfato de calcio sólo pueden conseguir que los dientes recuperen gradualmente su color natural, que en la mayoría de personas no es el blanco prometido. En principio estos productos no son peligrosos, a no ser que el esmalte esté debilitado.

Qué hacer

• Elegir pastas naturales: renuncian a los ingredientes sintéticos e incluyen otros como arcilla blanca, glicerina, mirra, própolis y aceites esenciales (árbol de té, limón o equinácea, por ejemplo).

• Los odontólogos bioenergéticos recomiendan que el dentífrico no contenga flúor.

• La caries se puede prevenir cepillando regular y correctamente los dientes, aunque sea sólo con agua. Los odontólogos recomiendan cepillarse al menos dos veces al dia, después de las comidas.

• Para blanquear los dientes, los odontólogos disponen de técnicas, como la denominada “air flow”, que hacen desaparecer las manchas en 15 minutos. Evita el uso de pastas más agresivas de lo estrictamente necesario, aunque son un poco dolorosas y no se deben repetir más de cuatro veces al año.

• Los enjuages con bactericidas activos o desinfectantes son adecuados sólo en casos específicos, por ejemplo tras una inflamación de la encías, pero deben ser recomendados por el dentista. Un remedio natural contra las bacterias, barato y agradable, es la infusión de salvia.

Lo positivo y lo negativo de las pilas

2006-12-11T17:21:00.000-08:00

Se ha hecho prácticamente imposible vivir sin las populares pilas de 1.5V para hacer funcionar todo tipo de pequeños artilugios, desde un juguete a una linterna, pasando por una radio, una afeitadora o un teléfono móvil.

El problema es que cada pila es una fuente de resiudos clasificados como “tóxicos y peligrosos”, por el momento, no puede ser de otra manera. Con todo, conviene considerar ciertos criterios para elegir la mejor opción desde el punto de vista ambiental.

Las pilas usadas deben entregarse en ferreterías, supermercados y tiendas de electrodomésticos para que sus componentes sean separados y reciclados por las empresas designadas por los gobiernos autónomos. Pero por descuido o por desgana, no todas las pilas llegan a las plantas de tratamiento. Si una acaba en la basura, una variedad de sustancias muy tóxicas puede acabar contaminando los cursos de agua y los alimentos.

Pilas de 1.5 v

Las pilas de 1,5 V más comunes son las compuestas de cinc, carbón y dióxido de manganeso. El mayor problema es que en muchos casos contienen cantidades significativas de plomo, que se encuentra en el polvo de cinc adulterado o se utiliza para evitar la corrosión y la producción de gases.

El plomo es un metal pesado que, una vez la pila llega al vertedero, se libera y va a recalar a los ríos y el mar, donde causa estragos en los ecosistemas. En el ser humano el plomo tiene el efecto de un tóxico nervioso y puede ocasionar, sobre todo en niños, problemas de concentración, alteraciones del comportamiento y déficits de inteligencia.

Además es frecuente que las pilas que no se usan pierdan parte del electrolito, una sustancia que puede provocar quemaduras en la piel e irritación de las mucosas.
Aparte de los residuos tóxicos, otro inconveniente de las pilas es que requieren mucho gasto energético para producirlas. Por eso parece que una solución podrían ser las pilas recargables de niquel-cadmio (Ni-Cd) o niquel-hidrurometálico (Ni-MH). Las últimas son las más recomendables. El cadmio de las primeras, si entra en el organismo humano, ataca los huesos y es sospechoso de producir cáncer, por lo que es muy importante que una vez completada su vida útil se entreguen en los puntos de recogida.

Pilas de botón

Las pilas de tipo botón son las más peligrosas por los metales pesados que contienen. Algunas poseen hasta un 30 % de mercurio, con lo que una sola puede contaminar 600.000 litros de agua. Su ingestión accidental —posible en los niños— puede resultar mortal. Incluso en cantidades moderadas, obtenidas a través del agua o los alimentos contaminados, impide el funcionamiento normal de las células, perjudicando especialmente al hígado, los riñones y el cerebro.

La cantidad de tipos de pilas y su abundancia hace que el reciclado de sus componentes, incluso en las plantas destinadas para ello, sea muy complicado. Por eso una buena idea es optar siempre que sea posible por los aparatos que funcionan enchufados a la corriente o, mejor aún, mediante células solares.

Pequeña enciclopedia de las pilas

• Cinc-carbón. Es el sistema más antiguo. Se pueden destinguir porque se identifican con una “R” al lado del número que indica el tamaño de la pila (las más comunes son, por ejemplo, las “R6”). Su principal inconveniente es el contenido en plomo y dióxido de manganeso. Duran unas 500 horas.

• Alcalina. Las pilas alcalinas de manganeso (“LR” o “AA”) se desarrollaron a partir de las de cinc-carbón. La diferencia es el tipo de líquido conductor (hidróxido de potasio en lugar de cloruro de amonio). Su duración es tres o cuatro veces más larga que la de cinc-carbón (unas 2.000 horas) y están más reforzadas para que no sufran pérdidas. Aunque su precio es mayor, son más recomendables. Para evitar un desgaste prematuro conviene recargarlas antes de que se agoten completamente.

• Pilas de litio. Producen hasta tres veces más energía que las pilas alcalinas, considerando tamaños equivalentes, y poseen el doble de voltaje inicial que éstas (3 voltios). Se utilizan en relojes, calculadoras, flashes de cámaras fotográficas y memorias de computadoras. El litio, aunque no es inocuo, no es considerado un residuo tóxico y peligroso.

• Niquel-cadmio o níquel-hidruro metálico. Las de tecnología más antigua son las de cadmio, un metal tóxico para el ser humano y la naturaleza. La nueva generación de pilas recargables con hidruro metálico (muy utilizadas en los teléfonos móviles) son menos contaminantes y las más recomendables.

• Pilas botón. Aunque su vida es larga son las más problemáticas por los metales pesados que contienen. Se utilizan en relojes, audífonos, cámaras fotográficas, ordenadores, marcapasos y otros aparatos de precisión. Su composición es muy variada: litio-manganeso, óxido de plata-cinc, óxido mercúrico-cinc... El mercurio es su residuo más peligroso.

JOYERÍA. Detrás de los brillos

2006-11-29T15:19:00.000-08:00

Los metales nobles y las piedras preciosas tienen que sobrellevar el que las personas clasistas les tengan aprecio. Más allá de lo que simbolicen las joyas, sea la eternidad o la luz que inunda los rincones de nuestro mundo interior, como sugería Aldous Huxley en Moksha, son en último término trocitos muy curiosos de este mundo y no es extraño que nos las regalemos o que deseemos poseerlas.

Pero el brillo de los diamantes, el oro o la plata puede ensuciarse. Los métodos utilizados para su extracción de las entrañas de la tierra o las condiciones de trabajo de los mineros pueden estar lejos de lo precioso.

Las organizaciones no gubernamentales ambientalistas y solidarias han denunciado la irresponsabiliad social y ambiental de las industrias del oro, los diamantes y otros recursos naturales valiosos. La campaña "No al oro sucio" de Oxfam América y de Earthwork Mineral Policy Center ha denunciado los abusos en la explotación del oro en Perú, Indonesia, Ghana e incluso algunas zonas de Estados Unidos. El objetivo es que el consumidor conozca "el verdadero coste del oro".

La minería de oro, sin las regulaciones adecuadas, puede desplazar a comunidades enteras, contaminar el agua potable, dañar la salud de los trabajadores y causar graves daños al medio ambiente. La producción de un anillo de oro de 18 kilates genera unas 20 toneladas de desechos que en la mayoría de ocasiones no se gestionan adecuadamente para reducir el impacto ambiental. El agua, el aire y la tierra pueden resultar gravemente contaminados. A modo de ejemplo, en la mina de oro de Kumtor, en Kyrgyzstan, más de 2.500 personas han enfermado por culpa de los vertidos tóxicos en arroyos. En otras ocasiones se han desplazado de miles de personas y se ha destruido su modo de vida tradicional para permitir que una multinacional explote una mina.

Diamantes de sangre

En África, los beneficios de los diamantes se han utilizado para comprar armas y se han asolado terrenos que antes eran ricos en biodiversidad y agrícolamente productivos. En su lugar quedan tierras removidas, yermas y encharcadas donde proliferan los mosquitos. La película "El diamante de sangre", estrenada recientemente y protagonizada por Leonardo Di Caprio, ha llamado la atención sobre el papel de los diamantes en la guerra civil de Sierra Leona entre 1979 y 1999. El filme ha molestado mucho a las multinacionales explotadoras que han respondido con una campaña asegurando que la situación ha cambiado desde entonces, pero Amnistía Internacional ha revelado que se sigue comerciando con diamantes extraídos de zonas en conflicto.

La desigualdad en la distribución de los beneficios obtenidos de las joyas es otra gran preocupación para el consumidor con conciencia. África, de donde procede el 75% de las diamantes, recibe sólo el 10% de las beneficios por las ventas y estos beneficios se acumulan en unas pocas manos. La compañía sudafricana De Beers vende el 80% de la producción mundial, fija los precios y combate cualquier intento de competencia. Esta empresa se desarrolló durante el "apartheid" sudafricano y actualmente, a consecuencia de la adquisición de nuevas minas en Botswana, comunidades indígenas han sido expulsadas de su territorio. No obstante, desde su posición de ventaja ahora asegura que no comprará diamantes en zona de conflicto.

Pero los problemas ambientales no se producen solo en los países pobres donde se extraen las materias primas. Cualquier joyería dotada de su pequeño taller de fundición que no cuente con las medidas de control necesarias expele por la chimenea dióxido de nitrógeno, gas cancerígeno y capaz de producir graves daños en las vías respiratorias. La propia salud de los joyeros puede verse afectada por manipular agentes químicos agresivos o polvo de silicio que se emplea en los revestimientos.

Joyas limpias

• La joyería más celebre del mundo, Tiffany, es abanderada en la defensa de una minería sostenible y un comercio de metales y piedras preciosas ajeno a la explotación laboral. Entre la incomprensión de su propio gremio, ha llegado a ponerse del lado de los ecologistas ante las leyes estadounidenses que han permitido la creación de minas en parques nacionales. Tiffany también defiende la alternativa del diamante artificial. Hay tiendas en París, Munich, Frankfurt, Florencia, Milán, Roma, Londres, Viena y Zurich.
• Adquirir joyas de segunda mano es la mejor idea para no implicarse en todos los problemas que actualmente pude generar la producción y el comercio de las materias primas. Además las antigüedades tienen valores estéticos y emocionales añadidos.
• Ocasionalmente algunos joyeros españoles han lanzado al mercado colecciones solidarias, destinando parte de los beneficios a alguna Ong. Es el caso de Rosa Bisbe o de Puig Doria.
• En las tiendas de comercio justo españolas se pueden encontrar pequeñas piezas elaboradas por artesanos organizados en cooperativas y en el marco de proyectos de desarrollo.

Ordenadores más verdes

2006-11-21T03:18:00.000-08:00

Los ordenadores pueden contener metales pesados y otros productos peligrosos para el entorno y la salud. Greeenpeace investigó la presencia de sustancias tóxicas en cinco ordenadores portátiles adquiridos en Europa. Los aparatos elegidos fueron Acer Aspire 5670, Apple MacBook Pro, Dell Latitude D810, Hewlett Packard Pavilion dv4000 y Sony VAIO VGN-FJ.

Las sustancias peligrosas buscadas fueron los metales plomo, mercurio, cromo hexavalente y cadmio, retardantes de llama, compuestos brominados y cloruro de polivinilo (PVC).
En un ordenador, el Pavilion, se encontró plomo; en todos, bromo y cromo, pero en ninguno la más peligrosa forma hexavalente del último; y en ninguno mercurio ni cadmio.

La presencia de bromo es debida al uso de retardantes de llama con los que se pretende evitar el incendio del aparato. En el Pavilion, de nuevo, la cantidad de bromo supera la permitida por la directiva europea, aprobada el pasado mes de julio, sobre sustancias tóxicas en los aparatos electrónicos. Esto es preocupante porque al final del ciclo de vida del ordenador, al incinerarlo se puede liberar bromo en formas peligrosas, incluyendo bromuro de hidrógeno y dioxinas brominadas.

La llamada sociedad de la información puede parecer limpia en comparación con la sociedad industrial basada en el carbón, pero lo cierto es que para fabricar un ordenador de sobremesa es necesario transformar nada menos que 1.800 kg de materias primas (1.500 kg de agua, 240 kg de combustibles fósiles y 22 kg de sustancias químicas).

El gasto es especialmente acusado en la fabricación de elementos que incluyen superconductores, como las memorias RAM: para obtener sólo 2 gramos de memoria es necesario consumir 32 litros de agua y casi dos kilos de combustibles. Por otra parte, el 46% de un ordenador está formado por plástico y silicio, materiales muy complicados de reutilizar. Un 20% es hierro y aluminio, que sí se pueden aprovechar, pero la recuperación es muy costosa.

Los problemas ambientales relacionados con los ordenadores van a más porque la producción mundial se multiplica al tiempo que se recambian cada vez más a menudo (la vida media de un sistema está actualmente entre 3 y 5 años). Ante este panorama sólo cabe esperar que los fabricantes incorporen tecnologías de producción limpia y que los consumidores adquieran conciencia del problema ambiental y actúen en consecuencia (véase recuadro).

Bromo y PVC

Greenpeace también ha analizado el comportamiento de los principales fabricantes de ordenadores y otros aparatos electrónicos. El informe de la organización ecopacifista ha tenido en cuenta la aplicación del principio de precaución, la gestión de residuos químicos, los planes con relación al PVC y los retardantes de llama basados en el bromo, la responsabilidad en el reciclado de sus propios productos y la información a los clientes.

De las 14 empresas, la china Lenovo ocupó la última posición, con una nota de 1.3 puntos en una escala de 0 a 10. Sacaron notas insuficientes Motorola (1,7), Acer (2,3), Apple (2,7), Toshiba (3), Fujitsu-Siemens (3), Panasonic (3,3), LG (4,3), Sony (4,7) y Hewlett-Packard (4,7). Aprobaron Samsung (5), Sony-Ericcsson (5,3), Dell y Nokia (7 ambos).

La elección de ordenador se puede complicar mucho si se añade al criterio verde el de responsabilidad social. Es muy difícil que las grandes compañías fabricantes de herramientas informáticas no desarrollen alguna actividad que no comprometa la ética del usuario (éste no sufre normalmente porque no dispone de información).

Por ejemplo, Fujitsu-Siemens y Hewlett-Packad han participado en desarrollos tecnológicos con aplicación militar. Basura electrónica de todas las marcas y nacionalidades se exporta al sudeste asiático donde se vierte o se “recicla” sin controles. No obstante, algunas compañías han dado muestras de responsabilidad, tanto en el sentido ético como en el ambiental.

Fujitsu-Siemens y NEC ya fabrican modelos portátiles con plásticos biodegradables obtenidos del maíz o la patata. La mayoría de fabricantes se ha comprometido a no utilizar más retardantes de llama brominados ni PVC a partir de 2009. Son primeros pasos hacia un futuro en que los ya imprescindibles ordenadores debieran ser realmente ecológicos porque será algo tecnológicamente posible.

MEJOR QUE NUEVO

• Es mejor idea alargar al máximo la vida del ordenador que entregarlo para el reciclaje y hacerse con uno nuevo.

• A veces basta con un pequeño cambio en el ordenador —como aumentar la memoria RAM o sustituir o añadir un disco duro— es suficiente para que pueda adaptarse a nuevas necesidades.
• Si se decide eliminar el ordenador, conviene saber que desde agosto de 2005 los fabricantes, vendedores y distribuidores están obligados a hacerse cargo de los aparatos que les lleguen. Otra opción es dirigirse a un “punto verde” o “punto limpio”.
• Los ordenadores obsoletos para los usuarios privilegiados de los países ricos pueden ser aprovechados por personas marginadas y en los países pobres. La Fundación Bip Bip, por ejemplo, recoge y repara equipos para donarlos a proyectos de desarrollo. Hay otras ONG dedicadas a la recuperación de ordenadores como, Reciclanet, Presencia Activa, Ingenieros Sin Fronteras, Telecomunicaciones Solidarias.
• Es necesario ajustar la potencia del ordenador a las necesidades personales o de la empresa para ajustar el consumo energético. Como reglas generales, los ordenadores más sofisticados consumen mucho más que los más simples, y los portátiles menos que los modelos de sobremesa.
• Comprar un ordenador de segunda mano es una opción interesante para quien no necesita estar a la última tecnológicamente, que es el caso de la mayoría de la gente.

PRODUCTOS RECOMENDADOS

El sobremesa que menos consume
MAC MINI
Apple
Es la opción preferida por las personas más interesadas en ahorrar energía y recursos. Este miniordenador de sobremesa, que por ser pequeño (5 cm de alto y 16,5 cm de lado) necesita menos materias primas en su producción, gasta entre 12 y 20 W, mientras que un modelo convencional consume alrededor de 80 W. Además tiene un modo de bajo consumo. Están disponibles un modelo con doble procesador o procesador simple. La capacidad de la memoria RAM y del disco duro pueden adaptarse a las necesidades.

Barato, potente y silencioso
Dell dimension c521
Dell
El mayor fabricante mundial ofrece este modelo simple pero potente y económico. Incorpora un procesador AMD Athlon 64 que consume la mitad de electricidad que su equivalente de la marca Intel. Puede equiparse con otros procesadores más potentes, incluido uno de doble núcleo. La torre es fina y está diseñada de manera que el ruido de los ventiladores sea el mínimo. Las tarjetas gráfica y de sonido permiten desarrollar las aplicaciones audiovisuales sin problemas.

Portátil eficiente
NP-x11 TV02
Samsung
Además de la mobilidad, la ventaja ecológica del ordenador portátil es que consume casi la mitad que uno de sobremesa. Este modelo de Samsung de 2,21 kg y cuerpo de aleación de magnesio posee un procesador Intel Centrino Duo (dos procesadores de 1,66 GHz), 1024 MB de memoria RAM, una pantalla de 14 pulgadas, 80GB en el disco duro y batería de cuatro celdas. También está dotado de grabadora de CD/DVD, lector de tarjetas, tres puertos USB, modem, conexión inalámbrica Bluetooth y sonido de alta definición.

Un ordenador en el bolsillo
PC Pocket HP iPAQ rx1950
Hewlett-Packard
Los ordenadores de bolsillo permiten organizarse, entretenerse y mantenerse en contacto de una manera eficaz y sencilla. Si se les dota de teclado extendido se puede incluso escribir textos y realizar otras tareas casi de la misma manera que uno ordenador grande. El modelo de Hewlett-Packard, de 125 g, cuenta con 96 MB de memoria total, una ranura que permite ampliaciones y conexión de cámaras, tarjetas Bluetooth y escáners, Wi-Fi integrada para acceso inalámbrico de alta velocidad a Internet. y al correo electrónico.

¡Atención!: el día 24 no se compra

2006-11-19T04:06:00.000-08:00

El Día Sin Compra es algo parecido a un día de huelga del consumidor, una acción de concienciación sobre los efectos negativos del consumismo.

La propuesta consiste en escapar de la corriente consumista que las empresas y los publicistas nos imponen tanto en Navidad como en el resto del año. Para ello se invita a toda la población a no acudir a comercios y grandes almacenes, reducir al máximo las compras de esa jornada limitándolas a lo realmente necesario, o incluso anularlas, y salir a la calle para denunciar un sistema socioeconómico injusto, alienante y ambientalmente insostenible.

Desde que se comenzó a celebrar este día, en 1992, cada año son más los países que se suman a esta iniciativa. Las formas en que las diversas organizaciones internacionales se manifiestan son muy variadas, pero mantienen en común una crítica al modelo de consumo en el que estamos instalados, homogeneizador, despilfarrador, cínico e individualista, que contribuye, de forma decisiva, al mantenimiento de una situación que nos está conduciendo al colapso social y ambiental.

Este año Ecologistas en Acción están organizado distintas actividades en varias partes del Estado español. La temática central es una crítica al modelo de consumo que suponen las grandes superficies y, en torno a este eje, se están organizado, entre otras cosas, jornadas de cine anticonsumistas, visitas guiadas a locales y tiendas con proyectos de consumo crítico y responsable, exposiciones de contrapublicidad, charlas sobre alternativas y mercadillos de trueque.

Las siguientes ciudades participan con actividades:

Albacete (Castilla la Mancha) CONSUMO, 3 de noviembre Jornadas de Consumo Responsable.

Alcalá de Guadaira (Sevilla, Andalucía) CONSUMO, 31 de octubre Cine forum: Proyección del documental "Gran Superficie", de ConsumeHastaMorir.

Alcorcón (Madrid) CONSUMO, 28 de octubre Mesa en la calle "Todo Gratix".

Barcelona (Cataluña) CONSUMO, 25 de octubre Exposición y actividades.

Guadalajara (Castilla La Mancha) CONSUMO, 24 de octubre Talleres, exposiciones y proyecciones.

Huesca (Aragón) CONSUMO, 18 de octubre Jornadas informativas: talleres, charlas y exposiciones.

Madrid (Madrid) CONSUMO, 17 de octubre Semana de consumo alternativo en Madrid.

Palencia (Castilla y León) CONSUMO, 14 de octubre Semana del Consumo Responsable (20 - 24 de nov.).

Pinto (Madrid) CONSUMO, 5 de octubre Exposición sobre consumo y agricultura ecológica.

Sierra de Salamanca (Castilla y León) CONSUMO, 2 de octubre Exposiciones en distintos pueblos de la sierra de Salamanca.

Villanueva del Fresno (Badajoz, Extremadura) CONSUMO, 1 de octubre Exposición de contrapublicidad.

Zamora (Castilla y León) CONSUMO, 1 de octubre Exposición de carteles contrapublicitarios.

Estas fichas son propuestas prácticas, realizadas por Ecologistas en Acción, para llevar el Día sin compras a tu ciudad:

Cómo montar un ciclo de cine-documental anticonsumista CONSUMO, 10 de octubre Cuestionar el modelo de consumo y sus efectos sociales y ambientales a través del cine.

Cómo realizar una jornada de trueque CONSUMO, 4 de octubre Ficha práctica para montar unas jornadas de trueque.

Cómo montar un taller "Excursión al Carritur" CONSUMO, 3 de octubre Aportar un enfoque crítico al papel de los centros comerciales y grandes supermercados, aprendiendo algunas de las tácticas de venta y marketing que estos espacios desplegan.

Cómo montar una mesa redonda sobre consumo crítico CONSUMO, 3 de octubre Presentar las formas de ejercer el consumo crítico que tienes en tu ciudad o en tu entorno.

Cómo realizar un teatrillo anticonsumista con niños y niñas CONSUMO, 3 de octubre Teatrillo consumista para vivenciar impactos sociales y ambientales del modelo de consumo exacerbado dominante.

Cómo montar una acción "Todo Gratix" CONSUMO, 2 de octubre Mostrar, a través una acción divertida para los activistas que la llevan a cabo, una crítica al modelo de consumo.

Cómo montar una exposición de Contrapublicidad CONSUMO, 2 de octubre Mostrar, a través de carteles contrapublicitarios, una crítica a la publicidad y el modelo de consumo.

Cómo hacer una acción "Bocatas con mensaje" CONSUMO, 1 de octubre Una forma lúdica de responder a los mensajes publicitarios en soportes urbanos que día tras día nos muestran un modelo de consumo edulcorado e insostenible. Público.

Cómo trabajar el consumo con niños y niñas CONSUMO, 1 de octubre Reflexionar acerca del impacto ambiental y social de los productos que consumimos habitualmente.

Sale al mercado el primer coche a hidrógeno

2006-11-19T03:15:00.000-08:00

El BMW Hydrogen 7 tiene una autonomía de 200 kilómetros con este combustible.

BMW solamente ha lanzado 100 unidades que serán alquilados a una serie de clientes para que den a conocer la nueva tecnología de propulsión basada en el hidrógeno.

El Hydrogen 7 utiliza un motor tradicional de 260 caballos que puede ser alimentado indistintamente por gasolina e hidrógeno. Tiene una autonomía de 200 kilómetros con este combustible ecológico, que es cargado y se mantiene en el depósito a una temperatura de 253 grados bajo cero, y 500 más con gasolina.

La salida a la venta de este "eco-vehículo" ha llevado a calcular lo que costaría adaptar las alrededor de 8.000 gasolineras que hay en España para que pudieran suministrar hidrógeno: unos 50.000 millones de euros.

Ya hay algunas estaciones de servicio en nuestro país que suministran hidrógeno, pero exclusivamente a vehículos de transporte público que participan en proyectos piloto de propulsiones eléctricas alimentadas por pilas de combustible que generan energía a partir del hidrógeno.

Baños de sol sin consecuencias

2006-11-18T17:11:00.000-08:00

Los baños de sol son saludables por muchas razones, pero también suponen un riesgo para la piel. Es frecuente que las exposiciones sean demasiado largas y por ello se recurre a los after sun, que teóricamente debieran refrescar e hidratar la piel.

Muchos se promocionan con lemas del tipo “calma el picor y evita que la piel se desprenda” o “evita el envejecimiento prematuro de la piel”. En general los dermatólogos los consideran eficaces, ya que el sol ciertamente reseca la piel y el agua hace que pierda grasa, pero no pueden evitar todas las consecuencias de un exceso en la exposición. Como es sabido las quemaduras reincidentes multiplican los riesgos de sufrir cáncer de piel, aunque se aplique más tarde un after sun.

Sin duda los aftersun calman, refrescan e hidratan porque proporcionan una dosis abundante de agua y grasa. Hay que tener en cuenta las proporciones de estos dos ingredientes. Las cremas más grasas retienen mejor el agua en la piel que aquellas que están muy diluidas. Sin embargo, la mayoría de productos contienen mucha agua y poca grasa porque calman enseguida, son más fáciles de extender y se absorben rápidamente. Además, en muchos casos contienen demasido alcohol, que se añade para reforzar el efecto refrescante, pero que también puede hacer que la piel escueza.

Ingredientes inútiles

Los demás ingredientes que suelen añadir las empresas cosméticas, como alantoína, pantenol o bisabolol, no está demostrado que ayuden a regenerar la piel. En definitiva, la composición de los after sun no es muy distinta de la de los geles y cremas hidratantes, que por tanto también pueden utilizarse para esa función.

En los últimos años ha mejorado la calidad de las fórmulas. Antes se encontraban derivados del petróleo, que en vez de cuidar la piel cerraban sus poros. Actualmente no aparecen o lo hacen en cantidades muy pequeñas (parafina, mineral oil...).

Sin embargo, los conservantes problemáticos, como el cancerígeno y alergeno formaldehído y sus derivados, se siguen empleando alegremente. Otras sustancias cuya inclusión en la composición es censurable son los compuestos organo-halogenados, que se acumulan en el tejido graso humano y son sospechosas de provocar cáncer y alergias.

Los polietilenglicoles y sus derivados sirven para aglutinar el agua con el aceite, pero también hacen que la piel sea más vulnerable a los agentes tóxicos.

Por tanto, la opción más sana es la crema que no incluya los ingredientes mecionados y en su lugar recurra a aceites vegetales, conservantes naturales (vitamina E, por ejemplo) y extractos de plantas. El gel de Aloe vera es, por ejemplo, un agente con gran capacidad hidratante y calmante, ideal para reparar las consecuencias de los baños de sol.

Prevenir las quemaduras

• Los bebés y los niños pequeños no deben permanecer bajo el sol directo, ya que las quemaduras prematuras aumentan considerablemene el riesgo de cánceres. Además los recién nacidos suelen tolerar mal las cremas solares protectoras. Las mejores horas para ir a la playa con niños es bien temprano por la mañana o entrada la tarde.

• La ropa es la protección más efectiva tanto para niños como para adultos. En la playa los niños pueden bañarse con camisetas y protegerse la cabeza con un pañuelo o un sombrerito.

• Las partes coporales que no estén tapadas por la ropa debieran protegerse con crema solar con un factor mínimo de 8. Los protectores con micropigmentos minerales (dióxido de titanio) y sin fltros químicos (por ejemplo, )son los más adecuados.

• Cuando la piel se ha resecado e irritado por culpa del sol se hace necesario recurrir a los after sun o las cremas hidratantes, teniendo en cuenta que los más eficaces son los más grasos porque ayudan a recuperar el balance hídrico. Las más fluidas son más refrescantes pero con efectos pasajeros.

• Si a pesar de todo se ha producido una ligera quemadura solar, los paños fríos y el yogur alivian. Si aparecen ampollas conviene ir al médico.

Compresas, tampones y salvaslips

2006-11-14T18:42:00.000-08:00

Existen desde hace apenas medio siglo —un suspiro en la historia de la humanidad— pero muchas mujeres ya no podrían imaginar su vida sin compresas, tampones y salvaslips de usar y tirar. Sin duda resultan productos muy cómodos, pero las extraordinarias campañas de publicidad realizada por las marcas —las poderosas Procter & Gamble, Johnson & Johnson y otras— han ayudado mucho a que parezcan tan imprescindibles. Se estima que una mujer utiliza 17.000 compresas y tampones a lo largo de su etapa fértil. Es difícil imaginar un negocio más redondo. El problema es que no están libres de riesgos para la salud y para el entorno.

Las compresas contienen celulosa y fibras de algodón que se blanquean con la ayuda de sustancias que acaban contaminando las aguas. Se utilizan porque el producto tiene que ofrecer un color blanco inmaculado que transmita la sensación de pureza e higiene a las consumidoras, según los fabricantes. El blanqueado también sirve para que la compresa sea más fina, porque se elimina la lignina que forma parte de las fibras de celulosa.

Por otra parte, el algodón utilizado en la compresa ha necesitado de grandes cantidades de plaguicidas en su cultivo. Otro inconveniente ecológico es que incorporan láminas de polietileno o polipropileno —tipos de plástico de difícil reciclado— que vinculan las compresas con la sucia industria del petróleo.

De los salvaslips cabe hacer las mismas objeciones ambientales. Lo que está claro es que no son tan necesarios como las compresas. Aunque las mujeres crean haber superado el tabú sobre la menstruación, que la relaciona con algo sucio y enfermizo, lo cierto es que pervive en forma de prevención exagerada. ¿Por qué después de la menstruación y la compresa se tiene que usar un salvaslip? ¿Por qué no existe un producto similar para los hombres en forma de embudo y que se pegue a los calzoncillos? En realidad la versión masculina ya existe, pero se dirige a las personas que realmente sufren incontinencia, un problema que en las mujeres debe ser crónico y general, dado el volumen de ventas de los salvaslips.

En cuanto a los tampones, la opción preferida por la mayoría de las mujeres, tienen desventajas ecológicas similares a las compresas: las sustancias contaminantes utilizadas para blanquear —y limpiar de gérmenes— las fibras de algodón y de rayón, y los aplicadores de plástico no reciclable. Por otra parte, a algunas mujeres no les agrada que los tampones dejen fibras dentro de la vagina ni que la reseque. Además, aunque se producen muy pocos casos, los tampones pueden causar el “síndrome de shock tóxico”, una infección que puede resultar letal.

No es cierto que los tampones sean cancerígenos porque contienen fibras de amianto —es un bulo que corre por internet— y dioxinas en dosis peligrosas (si acaso, éstas se encuentran en trazas, es decir, en cantidad insignificante y menor de la que se encuentra en el agua, el aire o los alimentos). No obstante, tampoco está demostrado que el uso de tampón sea totalmente inocuo.

Otro temor es que los tampones contengan TBT (tributilestaño) u otros derivados orgánicos del estaño, que en cantidades mínimas pueden dañar el sistema hormonal humano. Es cierto qu estas sustancias se encontraron en pañales, productos de higiene femenina y camisetas en análisis realizados por Greenpeace en Alemania hace cuatro años, pero las pruebas más recientes indican que ya no están presentes en los tampones.

Alternativas

• Las compresas para usar repetidamente de algodón o seda son algo a lo que hay que acostumbrarse, pero tienen muchas ventajas ecológicas y económicas. En lugar de comprar un nuevo paquete cada mes, la compresa ecológica de tela se pone en remojo después de su uso y se lava con el resto de la ropa.
• También existen compresas desechables y tampones fabricados con algodón ecológico y celulosa, sin blanquear con productos agresivos para el entorno, sin perfumes y sin plásticos.
• La copa vaginal es un artilugio de silicona que se coloca de manera similar a un tampón y recoge la sangre menstrual. Sus ventajas son que es reutilizable, no reseca ni deja restos de ningún tipo en la vagina, por lo que no interfiere en su funciones de limpieza y protección.
• Otra alternativa a los tampones son las esponjas menstruales. Aunque no tienen inconvenientes ecológicos, su uso no resulta cómodo a todas las mujeres. Además algunos estudios sugieren que no son la opción más higiénica, aunque esto siempre depende de los cuidados de la propietaria.

Uso correcto

• Los tampones, sean convencionales o ecológicos, se deben cambiar cada 6-8 horas como máximo para evitar infecciones vaginales que pueden ser graves.
• Las mujeres que durante la menstruación tengan más de 39 grados de fiebre junto con sensación de mareo o diarrea deben acudir al médico inmediatamente porque pueden estar sufriendo un síndrome de shock tóxico.
• Es importante elegir el producto de absorbencia adecuada. Sólo si el tampón está lleno en menos de cuatro horas se recomienda usar una absorbencia mayor. Una absorción excesiva está relacionada con la aparición de úlceras y otras molestias.
• En los días con sangrado escaso son más recomendables las compresas e incluso los salvaslips que los tampones.
• Tampones y compresas tienen que tirarse a la basura de casa, no al retrete, para no saturar innecesariamente las depuradoras.
• Las esponjas menstruales se pueden usar varias veces como un tampón. Se limpian dejándolas en agua con vinagre o hirviéndolas.

Recomendamos...

Las compresas Natracare con alas son tan suaves y confortables como las mejores entre las convencionales, pero no contienen plásticos ni perfumes irritantes. En su fabricación no se han empleado sustancias blanqueadoras cloradas que hayan podido producir dioxinas. Lo mismo cabe decir de los salvaslips de forma anatómica. Ambos productos son biodegradables y compostables.

Los tampones Natracare, sin aplicador o con él —de cartón, no de plástico—, son de algodón 100% ecológico, por tanto están libres de plaguicidas y han favorecido la contaminación del entorno. En su producción tampoco se han utilizado fibras artificiales ni sustancias derivadas del cloro. Con la garantía de la certificadora británica Soil Association. Disponible en tres grados de absorbencia.

Las compresas Popolino y Fuzzi Bunz (en Crianza Natural) son de algodón 100%, lo que las hace muy cómodas, suaves y absorbentes. Están formadas por dos piezas: el contenedor, que dispone de alas para ajustarlo alrededor de la ropa interior, y dos absorbentes, que se insertan dentro del contenedor. Las Fuzzi Bunz con alas, ideales para la noche, disponen de una capa impermeable unida a un absorbente reemplazable de gran capacidad.

Mooncup no es un invento nuevo —tiene más de 70 años de historia— pero aún es poco conocida en España. Es la alternativa a las tradicionales compresas y tampones de celulosa. Hecha de suave silicona no alergénica, es reutilizable, se pone de manera similar a un tampón y recoge el flujo menstrual sin interferir con el funcionamiento del delicado entorno vaginal. Hay dos versiones, una para mujeres que han tenido niños y otra para las que no.

Tintes para el cabello

2006-11-14T18:06:00.000-08:00

Demasiados riesgos

En el cabello se depositan muchas esperanzas. Parece que un aspecto lozano y un color hermoso puede hacer que la vida sea más feliz. Y seguramente es así dado el porcentaje de usuarias y usuarios. Otras personas sólo quieren evitar el encanecimiento asociado a la edad. El problema es que utilizar los tintes convencionales supone un riesgo demasiado grande para la salud.

El color del cabello es debido al pigmento melanina, sintetizado por unas células denominadas melanocitos. Con la edad, el funcionamiento de los melanocitos se ralentiza y el pelo se vuelve blanco.

Mucha gente aún cree que los tintes no son más que pinturas que cubren los cabellos, pero en realidad son agentes químicos que provocan una serie de reacciones en el pelo.

Como los usuarios saben, los envases contienen dos líquidos. Uno de ellos, la “crema”, aporta “preestadios de color”. El otro componente es una emulsión reveladora, una sustancia oxidativa que normalmente es agua oxigenada.

Antes de la aplicación se mezclan los dos componentes, que penetran en el pelo, donde se producen una gran cantidad de reacciones químicas que darán como resultado el color final.
El riesgo para la salud se encuentra en las aminas presentes en la “crema”. La mayoría de productos comerciales contienen 2,5 toluilendiamina. Esta sustancia es una variación de otra prohibida desde los años 80, la 2,4 toluilendiamina, que se consideró cancerígena.

Actualmente no se puede afirmar que el 2,5 toluilendiamina también sea cancerígeno, pero tampoco se puede descartar. Las otras aminas utilizadas por los fabricantes son sustancias muy similares y son igualmente sospechosas de producir daños a la salud.

Una investigación realizada por científicos estadounidenses en el año 2001 halló una relación entre el uso habitual de tintes y una incidencia mayor del cáncer de vejiga. Otros estudios realizados con ratas de laboratorio preñadas descubrieron daños en los fetos.

Otra sustancia peligrosa presente en los tintes es la resorcina, un agente que penetra en la piel y provoca alergias. Es posible que pueda llegar hasta el hígado y los riñones, órganos donde también podría provocar daños.

Los mencionados ingredientes serán posiblemente prohibidos –o se limitará la dosis permitida– en los próximos años, cuando por imperativo legal no se puedan utilizar en la Unión Europea sustancias sobre las que quepa alguna sospecha. Sólo las inocuas, según una comisión oficial de expertos, podrán emplearse.

Además, en los champúes y las mascarillas que completan los kits se encuentran polietilenglicoles, enlaces halógeno-orgánicos, compuestos de formaldehído, filtros ultravioleta, siliconas, parafinas o perfumes sintéticos, todas ellas sustancias con sus inconvenientes y que están presentes en muchos productos cosméticos.

Los tintes con 2,5 toluilendiamina y resorcina pueden evitarse fácilmente porque su presencia se indica en la lista de ingredientes. La alternativa a los tintes permanentes no son los “tono sobre tono” porque también contienen las aminas sospechosas.

Para hacer que el cabello luzca más rubio bastan los productos a base de agua oxigenada. En cualquier caso, y si se insiste en recurrir a los tintes, la mejor opción es hacerse mechas porque el plástico que cubre la cabeza impide que las sustancias peligrosas lleguen a la piel. La alternativa real a los productos sintéticos son los tintes vegetales.

Así se tiñe uno mismo con henna

Utilizar tintes naturales a base de polvo de hojas de la planta henna (Lawsonia inermis) no tiene ningún inconveniente desde el punto de vista de la salud. La henna no provoca ningún tipo de reacción química en el cabello sino que lo cubre con una pátina que le da color.

El único problema de la henna es de orden práctico. La pasta es bastante más difícil de trabajar que las espumas, cremas o emulsiones artificiales. Antes de ponerse manos a la obra es necesario buscar un entorno que pueda mancharse y pertrecharse de guantes finos y toallas viejas. Después hay que seguir los siguientes pasos:

• Primero hay que lavarse el pelo y aclararlo bien porque tiene que estar libre de grasa. La piel que limita con el cabello debe protegerse con un producto graso.

• Se mezcla el polvo de henna con agua a 70 grados y se remueve hasta que se forme una pasta cremosa. Las cantidades siempre vienen dadas en el paquete, pero la consistencia debe ser tal que la pasta no se caiga de la cabeza, ni tan líquida que se produzcan chorretes.

• Se comienza a aplicar la masa de henna en la parte de atrás de la cabeza, donde el pelo es más espeso.

• Después de repasar todos los mechones, se cubre el cabello con una capa de plástico y una toalla a modo de turbante para que se conserve el calor.

• El tiempo de aplicación depende de la intensidad que se busque y del color natural del cabello. Puede ir de los 15 minutos a las dos horas. Cuanto más oscuro sea el propio color de cabello más tiempo es necesario.

• Por último se aclara el cabello, se lava y se peina como de costumbre.

Recomendamos:

SANTE
Los tintes de base vegetal de Sante contienen materias primas naturales en forma de polvo. Henna, hojas de indigo, flores de hibisco, café, cúrcuma, remolacha y otros ingredientes de producción ecológica se encargan de teñir de forma duradera el cabello. Además las proteínas de trigo lo cuidan y le aportan un brillo natural. Los tintes vegetales no penetran en el pelo, sino que lo rodean con una película de color protectora. El cabello obtiene así un volumen natural y un aspecto sano. Los tintes Sante se encuentran en muchos tonos distintos que se pueden mezclar fácilmente entre ellos. Antes de teñir la totalidad del cabello se recomienda hacerlo con una mecha para evitar sorpresas, pues el tono final depende del color original del cabello. El producto incluye un par de guantes y un gorro.

LOGONA
Los tintes naturales Logona se elaboran a partir de sustancias naturales de cultivo controlado-biológico. Las materias primas se controlan periódicamente para descartar que contengan pesticidas y metales pesados, utilizando el mismo baremo que en los alimentos. Entre otros ingredientes, contienen henna, proteínas de trigo y aceite de jojoba. Están libres de conservantes, partículas de color y perfumes sintéticos y químicos. El tinte cubre el cabello, realzando su volumen y dándole brillo y vida. Viene con un par de guantes y un gorro.

ACEITE NUTRITIVO CAPILAR WELEDA

Este aceite, a base de extractos de raíz de bardana y trébol y aceite esencial de lavanda, disueltos en aceite de cacahuete, hace que los cabellos recuperen flexibilidad y suavidad creando una envoltura protectora sobre los pelos secos, quebradizos o castigados. Sus principios activos naturales revitalizan y fortifican el cuero cabelludo, de manera que utilizándolo regularmente nutre la fibra capilar y previene la aparición de caspa.

Las mejores bombillas de ahorro

2006-11-14T17:32:00.000-08:00

Ya no hay excusas

Ofrecen una luz agradable, ahorran energía y son económicas. Todo está a favor de las bombilla de ahorro, sin embargo la mayoría de la población sigue comprando las tradicionales bombillas incandescentes.

Sólo una de cada cuatro son fluorescentes de ahorro. Quizá el aspecto no le parece a mucha gente el más adecuado para decorar el hogar, pero existen bombillas de ahorro con una estética muy aceptable.

También pueden parecer caras, pero la realidad es la contraria: con ellas el gasto en luz se reduce aproximadamente a un tercio (este cálculo vale para las bombillas de ahorro que duran 10.000 horas, pero las pruebas demuestran que pueden llegar a “vivir” hasta 15.000 horas). Es lógico que la bombilla de ahorro con sus tubos compactos se haya convertido en un símbolo de la economía ecológica.

No es una cuestión únicamente interesante para el bolsillo. Las bombillas de ahorro evitan el consumo innecesario de recursos naturales y reducen las emisiones de gases contaminantes y con efecto invernadero. Entre una bombilla de ahorro y las varias incandescentes que hacen falta para iluminar lo mismo durante igual tiempo hay una diferencia de 200 kg de carbón. Por tanto, al elegir bombillas podemos hacer algo por evitar el cambio climático y preservar el entorno.

El Öko-Institute, en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente de Alemania, dentro de la campaña EcoTopTen que intenta llamar la atención de los consumidores sobre los productos con mejores cualidades desde el punto de vista ecológico, ha analizado las bombillas de ahorro y ha elaborado una tabla con las que han obtenido mejores resultados. Para confeccionarla han tenido en cuenta la relación entre consumo eléctrico y potencia lumínica, la emisión de mercurio (metal pesado tóxico) y de dióxido de carbono (relevante para el cambio climático), el precio de la bombilla y el gasto durante su vida útil.

La bombilla campeona ha sido la Ralux Quick RX-Q 7 W, del fabricante Radium, con una valoración final de 9,4 puntos. La valoración ambiental de una bombilla incandescente equivalente es de 3,2 puntos. Las otras marcas destacadas han sido Sylvania, Osram y Megaman. Las dos primeras se pueden encontrar en España.

No tanto mercurio

Actualmente no existe ningún argumento en contra de las bombillas de ahorro. Cuando aparecieron en el mercado a mucha gente le molestaba la luz azulada y fría de las lámparas de ahorro, pero actualmente los fabricantes ofrecen una variada paleta de colores, desde la luz diurna y el blanco cálido extra, parecido a la luz de una incandescente, hasta los tonos azulados, amarillos y rojos.

Incluso en la forma y diseño hay mejoras sustanciales. Hay bombillas con la tradicional forma de pera, compactas, alargadas o en forma de globo… La variedad permite que las bombillas se integren sin problemas en la decoración hogareña.

La preocupación de que las bombillas de ahorro contribuyan más a la contaminación del entorno con mercurio no es del todo cierta. Si bien es verdad que toda bombilla de ahorro contiene mercurio, también lo es que las centrales eléctricas lo liberan continuamente durante la producción. Teniendo en cuenta que las incandescentes consumen cinco veces más, resulta que son responsables del doble de emisiones.

Otra crítica a las bombillas de ahorro afirma que muchos modelos baratos no mantienen lo que promete en cuanto a vida media, pero entre las bombillas como en cualquier otro producto, es normal que haya diferencias de calidad y que éstas se reflejen en el precio.

Bicicleta más verde y más sana

2006-10-19T15:55:00.001-07:00

Hay quien dice que el invento más grande realizado por la Humanidad hasta el momento ha sido la bicicleta. O lo será en el futuro. Según el Worldwatch Institute, la bicicleta se convertirá en el medio para el transporte individual más utilizado en las ciudades del siglo XXI.

La bici podría salvarnos de los efectos del cambio climático: por cada kilómetro recorrido con una bicicleta, se contribuye a evitar la emisión a la atmósfera de los 180 g de dióxido de carbono que lanzaría un vehículo privado. Además se reducen los efectos de la contaminación sobre la salud de las personas.

Para entender lo eficiente que resulta la bicicleta desde el punto de vista energético, sirvan los siguientes datos: un huevo proporciona las 80 calorías que necesita un ciclista para recorrer 4 kilómetros, y un coche quema el equivalente energético de 84 huevos para que una persona cubra la misma distancia.

Las bicicletas ya no son sólo para el verano y el tiempo de ocio. Las hay para todos los gustos y necesidades. Bicicletas de paseo, de carretera, de montaña y ahora, plegables para que los urbanitas puedan llevarlas siempre consigo. Son el medio de transporte más ecológico y además el más sano. El pedaleo refuerza directamente los sistemas músculo esquelético, cardiovascular y respiratorio. Sólo es necesario adoptar una postura correcta para evitar molestias de espalda, tendinitis y otros problemas.

La postura

La clave es que el tamaño del cuadro se corresponda con la estatura del usuario. En general se estima que la altura del chasis (desde el eje de los pedales hasta el punto donde se introduce el tubo del sillín) debe aproximarse al resultado de multiplicar la distancia del suelo a la entrepierna por 0,65 para una bici de carretra y por 0,55 para una de montaña.

Así, para una persona que mida 1,75 m le corresponderá una talla de chasis de 55 a 57 cm. Como las medidas de los chasis no varían centímetro a centímetro, siempre es preferible escoger la talla más pequeña porque siempre se puede rectificar con la altura a que coloque el sillín. Se recomienda que la altura del sillín sea el resultado de multiplicar la altura de la entrepierna por 0,88. Esta distancia debe permitir que con la rodilla estirada, el pie alcance el pedal en su posición más baja (el pedal, no el suelo).

Por otra parte, el sillín debe estar colocado en la perpendicular al eje del centro (donde se conectan los brazos de los pedales al cuadro) y el filo o parte delgada del asiento debe quedar lo suficientemente adelantada para que el coxis no se resienta. En cuanto a la posición correcta del manillar, es la que permite empuñarlo con los brazos ligeramente flexionados. Esto es posible cuando su altura se encuentra entre 2 y 10 cm por encima de la del sillín (en bicicletas de montaña que requieran mucho control se puede bajar algo).

Si se quiere pedalear sobre una bici más sana se pueden sustituir algunos elementos de serie por otros con mejor diseño ergonómico. Los expertos están de acuerdo en que, al final, una superficie con una cierta rigidez y plana es la más recomendable, aunque cada persona debe valorar por sí misma cuál es el sillín que mejor se adapta a sus características físicas y necesidades como ciclista. No obstante, cabe decir que los sillines con gel y anchos suelen resultar más satisfactorios que los de espumas y estrechos. Últimamente se recomiendan diseños que favorezcan el apoyo sobre los huesos isquiotibiales en lugar de sobre el periné, como el sillín Duopower, que además permite desarrollar más potencia y aumenta el control de la bici.

Otro cambio interesante concierne al sistema de pedaleo. El convencional sufre un punto muerto, un vacío de potencia, cuando los dos pedales coinciden en la vertical, lo que hace sufrir a las rodillas. El sistema Rotor elimina el punto muerto, resultando el pedaleo más natural y ergonómico. Finalmente también resulta recomendable que la bici esté dotada de cambio de marchas interno para reducir el esfuerzo que deben hacer las rodillas al iniciar la marcha.

Productos ergonómicos

• Sillín Duopower. Se consigue en tiendas especializadas. Fabricación y distribución: Demeter Innovación.
• Sistema de pedaleo Rotor. Fabricante y distribuidor: Rotor Componentes Tecnológicos.
• Cambio interno. Son recomendables los de las marcas SRAM, Sturmey-Archer o Shimano.

No te olvides de...

Pedalear hacia la salud exige que tengamos algunas cosas en cuenta, más allá de las características de la bici o del ejercicio realizado.

• Llevar casco: ya es obligatorio circular con él.
• Mochila equipada: es imprescindible que contena una cantimplora con agua o limonada casera, alimentos ricos en hidratos de carbono de absorción lenta y minerales (como fruta, fruta desecada, frutos secos, arroz integral o legumbres), un impermeable y una linterna.
• Culotes, parrilla o alforjas: los culotes -pantalones de ciclista- están especialmente diseñados para proteger las partes más sensibles y evitar rozaduras u otras incomodidades. Las parrillas y las alforjas permiten transportar pesos.
• Herramientas y cámara de repuesto: no deben faltar nunca llaves, dados, destornillador de cruz y plano, espátulas para remover llantas, un cortacadena y un ajustador de rayos. Siempre se debe incluir una cámara de repuesto y parches.
• Bomba: es mucho mejor la mancha manual de toda la vida que los cartuchos de dióxido de carbono, más rápidos pero anti-ecológicos.
• Botiquín: con tiritas, alcohol, vendas o gasas, crema solar y cacao de labios.

Quizá te interese aprender algunos estiramientos para realizarlos antes de empezar a pedalear y prevenir así lesiones y molestias.

ESPECIAL CAFÉ

2006-10-15T11:56:00.000-07:00

Bandera del comercio justo

El café es el cultivo más exportado por el conjunto de países pobres. Las economías de Uganda, Burundi, Ruanda, Etiopía y de varios países centroamericanos dependen por completo de las exportaciones de café. Es la única fuente estable de ingresos para más de cien millones de personas.

La vida de esta gente no es fácil. Las cosechas se suceden con parsimonia y regularidad, sin embargo los precios sufren nerviosos altibajos porque el llamado mercado libre manda y los especuladores quieren hacer su agosto cada mes.

Los pequeños agricultores de los países empobrecidos no llevan bien esta lógica, porque un año ganan lo suficiente para sobrevivir y el siguiente pierden. La situación está peor desde que en 1989 se rompió el acuerdo internacional que controlaba el precio del café y el mercado empezó a regirse por la oferta y la demanda. Este mercado está controlado por 20 empresas, 19 de ellas pertenecientes a los países ricos, que se dedican a especular con el café para obtener grandes beneficios. Las reglas que imponen no las resisten los productores humildes, porque no tienen poder para regatear ni para esperar a que el mercado ofrezca un precio adecuado.

Salida digna. El comercio justo es una salida digna para algunos de ellos, organizados en cooperativas. El café es el producto más importante de los mercados alternativos desde que en 1973 la Fair Trade Organization de los Países Bajos importara el primer saco producido por cooperativas de campesinos guatemaltecos.

Tres décadas más tarde, la vida de cientos de miles de cafetaleros ha mejorado gracias al éxito de su café en Europa. Muchos consumidores han tomado conciencia de la importancia que tiene elegir un café u otro: cada año se venden en la Unión Europea más de 10 millones.

La mejor elección. Justo, ecológico, de tueste natural y variedad “arábiga”, estos son los requisitos del mejor café. Sin embargo, el consumo mayoritario en España va en otro sentido: cultivo y comercialización convencionales, torrefacto y variedad “robusta”. La ventaja del tueste natural es que el café resulta más suave, sabroso y aromático, cualidades que también son superiores en la variedad “arábiga” respecto a la “robusta”. En cambio, la torrefacción (tostado con azúcar) de café “robusta” proporciona un café más cargado, con más cafeína, más sustancias irritantes, y más amargo.

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Recomendaciones

Mam
Delicatessen: arábiga procedente de cultivos ecológicos a la altura ideal en el estado de Chiapas. Tueste natural. Distribuidores: Setem y Alternativa 3.

Café de Nicaragua
Procede de cooperativas y cuatro empresas autogestionadas por los trabajadores del departamento de Matagalpa. Parte de las ganancias se invierten en servicios sociales. Cien por cien tueste natural. Distribuidores: Adsis, Red de Consumo Solidario.

Café de Cuba
Los granos proceden de las mejores plantaciones de Sierra Maestra, ecológico, de excelente sabor y aroma. Tueste natural. Lo produce la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños. Distribuidores: Adsis, Red de Consumo Solidario, Sodepaz.

Espanica
Dos presentaciones: café en grano y café molido, ambos de tueste natural, y café molido mezcla (50% natural/50% torrefacto). Espanica es una empresa participada al 50 por ciento por la Unión Nacional Agropecuaria de Productores Asociados (UNAPA), de Nicaragua, con 20.000 familias organizadas en cooperativas. Distribuidor: Espanica

Equita
El café, mezcla de arábiga y robusta, procede de cultivos de Guatemala y de la Kagera Cooperative Union (KCU) de Tanzania, que agrupa a más de 30.000 pequeños productores. Distribuidor: Intermón.

Altercafé
De clase arábiga, procede de cooperativas campesinas de Tanzania y Chiapas (México). Se encuentra en dcabará contaminando las aguas subterráneas). Como no es posible analizar la chaqueta que se va a comprar, lo que se puede hacer es rechazar la que desprenda un fuerte olor a química. Classic, con 20 por ciento torrefacto, y Natural, cien por cien natural. Distribuidores: Setem y Alternativa 3.

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Vínculos interesantes

Coordinadora Estatal de Organizaciones de Comercio Justo
Mercadeco
Ideas
Ocsi

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2006-10-11T17:07:00.000-07:00

COCHES SOSTENIBLES

El coche ha sido un símbolo de la cultura industrial y una desgracia para el entorno y para la salud de las personas. Se ha convertido merecidamente en una bestia negra para naturalistas y ecologistas. No obstante, actualmente no todos los coches son iguales y, si se hace necesario conducir uno, es mejor elegirlo teniendo en cuenta criterios de sostenibilidad.

Mientras el planeta se calienta y se ensucia en parte debido a las emisiones de los medios de transporte, la industria del automóvil da tumbos antes de emprender con decisión el buen camino. Los modelos insignia de muchas marcas son aún monumentos al derroche, la velocidad y la contaminación.

Al tiempo, las mismas empresas muestran modelos y prototipos de mérito. Entre los coches de menor potencia ya es posible encontrar alguno que se pueda conducir con la conciencia tranquila. Quien quiera adquirir un vehículo puede seguir las recomendaciones de la británica Asociación para el Transporte Ambiental:

• Comprarlo casi nuevo. Pero no estrenarlo, a menos que se tenga una razón de mucho peso. Es una manera de reciclar y de ahorrar bastante dinero. Lo único que hay que tener en cuenta es que el coche incorpore tecnologías avanzadas en relación con el consumo y la seguridad.
• Buscar uno de confianza. Es mejor conocer al dueño y la historia del coche, que aventurarse en el proceloso mercado de segunda mano. Que el coche despierte confianza es un factor clave.
• Mejor pequeño. El tamaño importa. En la mayoría de desplazamientos sólo irá una persona dentro y el trayecto será corto. En el mercado español, los coches pequeños que consumen menos son el Smart Fortwo Coupé de 45 caballos y el Kia Picanto de 60 caballos. No vale la pena adquirir un coche más grande para realizar un viaje con la familia una o dos veces al año. Para esas ocasiones sale más a cuenta el transporte público o incluso alquilar el coche que se necesite.
• Compartir. Entre amigos y parientes es posible ponerse de acuerdo para compartir un único coche en lugar de tener uno cada uno.
• Tener en cuenta los combustibles. La gasolina se quema de manera más limpia que el gasóleo, pero los coches diesel admiten los biocombustibles, elaborados a partir de aceites vegetales o de fritura reciclados.
• Que consuma poco. Es decisivo para el entorno. Entre coches del mismo tamaño y categoría puede haber diferencias de hasta un 45 por ciento. Hay que comparar exhaustivamente las características de consumo. El Audi A2 1.2 TDI de 61 CV es el modelo del mercado español que ofrece un menor consumo, con 3 litros de gasóleo por cad 100 km, según los datos del Instituto para la diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE).

El éxito del Prius

Nadie lo esperaba, al menos tan rápido. La prensa especializada nombró por abrumadora mayoría al Toyota Prius como Coche Europeo del Año 2005. Se trata de un vehículo que combina un motor de gasolina y otro eléctrico, alimentado por baterías de níquel-hidruro que se recargan sobre la marcha. Los dos motores y se reparten el trabajo según las necesidades del momento. Si se conduce en ciudad, el eléctrico se basta. Si se sale a carretera, se enciende el de gasolina.

Consume entre 4,3 y 6 litros de gasolina cada 100 km y en comparación con un modelo convencional sus emisiones contaminantes son un 75% inferiores. Otros modelos híbridos son el Honda Civic IMA y el Ford Escape Hybrid (aún no ha llegado a España).

El éxito actual de los híbridos no evita que el futuro sea del hidrógeno, gas que está llamado a periclitar la era del petróleo. Sirve para impulsar los vehículos de dos maneras: produciendo electricidad en una “pila de combustible” o sirviendo directamente como combustible de motores de explosión casi idénticos a los convencionales. En cuanto a las emisiones, no pueden ser más satisfactorias: vapor de agua.

En Madrid y Barcelona ya circulan unos cuantos autobuses impulsados por pilas de combustible y los fabricantes más importantes ya han puesto en el mercado sus coches familiares.

Existen modelos “puros” de pila de combustible, como el FCX de Honda, el GM HY-WIRE de General Motors, el FCHV de Toyota y el x-Trail FCV de Nissan, pero todo indica que van a ser necesarios los modelos de transición: vehículos que se cargan con metanol y lo transforman en hidrógeno, lo que reduce los problemas asociados al abastecimiento, y vehículos que utilizan el hidrógeno como combustible de motores de explosión.

Como combustible, el hidrógeno proporciona unas prestaciones superiores a la gasolina y sólo emite a la atmósfera vapor de agua y pequeñas dosis de los contaminantes óxidos de nitrógeno.

BMW está punto de sacar al mercado un modelo de alta gama, el 750h, que alcanza (innecesariamente) una velocidad de 226 km/h y puede ser alimentado tanto con hidrógeno como con gasolina. Así no es necesario esperar a que exista una amplia red de “hidrogeneras”. Otros modelos de tecnología similar son el Opel Zafira Hydrogen 3 y el Focus C-Max H2. Por su parte, Daimler Mercedes ha apostado por el metanol, gas que se obtiene de la biomasa y resulta fácil de transportar, en su modelo Necar 5.

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El ránking

La británica Asociación para el Transporte Ambiental realiza una clasificación de los vehículos presentes en el mercado ateniéndose a criterios ambientales y de seguridad:

1) Honda Civic 1.4 IMA
2) Toyota Prius 1.5 Hybrid
3) Opel Corsa 1.3 CDTi 16v Life
4) Daihatsu YRV 1.3L
5) Daihatsu Charade 1.0 L
6) Smart City Coupe Hatchback
7) Ford Focus C-Max 1.6 TDCi
8) Volkswagen Touran 1.9 TDI
9) Peugeot 407 Saloon 1.6 HDI
10) Honda Accord 2.2 i-CTDi Sport

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Direcciones útiles:

Información sobre vehículos sostenibles:
Fundación Terra. www.terra.org/html/s/rehabilitar/vehiculos/index.html

Vehículos eléctricos de primera y segunda mano:
Electromobil. www.electromobil.net/eleesp.html

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Recomendamos

TOYOTA PRIUS
EL Coche Europeo del Año 2005 combina un motor eléctrico con otro de gasolina para producir en total 110 CV de potencia. Sus prestaciones son similares a un modelo convencional, pero resulta mucho más silencioso, gasta la mitad (4,3 a 6 litros por cada 100 km) y contamina un 75% menos. Tiene una autonomía de 900 km y alcanza una velocidad de 160 km/h.

HONDA CIVIC IMA
La firma japonesa apuesta por un motor híbrido que alcanza los 90 CV y los 178 km/h con un consumo de entre 4,3 y 6 litros. El coche se mueve siempre impulsado por el motor de gasolina y el eléctrico aporta una ayuda cuando se hace necesario. Otro dispositivo de ahorro consiste en que el motor se para completamente cuando el coche está parado.

2006-10-11T15:57:00.000-07:00

DESODORANTES EN EL OJO DEL HURACÁN

La publicidad de los desodorantes promete frescor y bienestar a lo largo de todo el día, pero en realidad es difícil encontrar alguno que sea eficaz y no cause problemas.

Todavía colea la noticia que sacudió como un terremoto las estanterías de desodorantes. Una investigación realizada en la Universidad de Reading (Inglaterra) encontró parabenes en muestras de tumores de mama.

Los parabenes (metilparaben, etilparaben, butilparaben y propilparaben) son conservantes que se utilizanen muchísimos productos de higiene personal y cosmética, pero el caso de los desodorantes se considera especialmente preocupante porque se aplican muy cerca de las glándulas mamarias. Los parabenes no se han prohibido inmediatamente porque aún no se ha demostrado que sean los causantes del cáncer. Es posible que se acumulen en las células cancerígenas después de que hayan iniciado su multiplicación. De todos modos, por precaución es recomendable evitarlos, y más si se tiene en cuenta que son xenoestrógenos y disruptores endocrinos, es decir, sustancias que una vez han penetrado en el cuerpo humano imitan la acción de las hormonas femeninas e interfieren con el sistema endocrino.

El olor corporal se produce por la descomposición de las bacterias del manto ácido de la piel. Hubo un tiempo en la historia de la humanidad en que este fuerte olor era un estímulo erótico, pero desde hace siglos se intenta camuflar con perfumes.

Los desodorantes son el invento más reciente para evitar la aparición del olor. Muchos de los que se encuentran en el mercado contienen sustancias que evitan la proliferación de bacterias, como el triclosán. Este agente puede alterar la vida microbiana natural de la piel y favorecer el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos.

Otro inconveniente es que suele estar contaminado con dioxinas, cuya acumulación en el cuerpo está relacionada con el posible desarrollo de cáncer. La dosis de dioxinas que aportan los desodorantes es muy baja, pero se suma a las cantidades mayores que llegan a través de los alimentos o el aire que se respira. Esta es razón suficiente para descartar un producto que contenga triclosán.

Además, a los desodorantes se les añaden agentes, las sales de aluminio, que frenan el flujo de sudor. La buena noticia es que son eficaces porque estrechan las glándulas sudoríferas y contraen los poros de la piel. Para las personas que tienen sudación abundante, patológica, las sales de aluminio son un gran alivio, tanto que toleran el picor y las irritaciones de la piel que causan a menudo. Esta es la mala noticia: a pesar de que mitigan el problema del sudor, las sales de aluminio irritan la piel (cuando dejan de utilizarse la piel se regenera por si misma).

Los fabricantes de cosméticos utilizan sales más suaves que las empleadas por los médicos para los que sudan de forma patológica, pero el principio activo sigue siendo el mismo.

Otro ingrediente problemático de los desodorantes son los perfumados con enlaces de almizcle policíclicos, que también se utilizan en otros productos cosméticos. Se ha demostrado que estas sustancias son difícilmente degradables en el ambiente y que se acumulan en el tejido adiposo humano, pudiendo influir en el desarrollo de alergias y otras alteraciones. Estas sustancias se acumulan en la grasa corporal y la leche materna.

También se encuentran en los desodorantes ftalatos, que se utilizan para desnaturalizar el alcohol y para mantener el perfume fresco. Los ftalatos pueden alterar el sistema hormonal (su presencia está prohibida en los juguetes para bebés, donde se han utilizado como ablandador).

Asimismo se hallan polietilenglicol o derivados (indicados en la lista de ingredientes por las siglas PEG o la terminación -eth). Los PEG se utilizan para homogeneizar los componentes del desodorante y su inconveniente es que facilitan la entrada de otros productos tóxicos a través de la piel (la permeabilizan). Su uso en cosmética es muy frecuente.

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Consejos para elegir bien

1.- Optar por los pulverizadores en lugar de los sprays, porque no utilizan gases propelentes y son más baratos. Los pulverizadores también resultan más convenientes que la presentación en rolón, pues su fórmula es menos compleja y son más amables con la piel.
2.- Rechazar los desodorantes que incluyan triclosán en la lista de ingredientes. En su lugar elegir los que contengan farnesol o triethyl-citrate, sustancias que también frenan el olor a sudor. El farnesol natural, obtenido de la flor de tilo, es muy caro, por eso se reconstruye artificialmente en laboratorio. Ambas sustancias son eficaces y bien toleradas.
3.- Rechazar también los que contengan sales de aluminio. Se detectan en la lista de ingredientes bajo el nombre Aluminium chlorohydrate.
4.- Conviene tener en cuenta que la higiene diaria y el rasurado de las axilas dificulta la reproducción y acumulación de las bacterias que causan el olor.
5.- Los cristales desodorantes no son la mejor alternativa natural. Se componen de sulfato potásico de aluminio que irrita la piel y puede propiciar infecciones de las glándulas sudoríferas.
6.- En lugar de recurrir a los desodorantes comerciales se puede elaborar una alternativa casera y natural. Se mezclan dos cucharaditas de tila con dos de hojas de hiedra y se vierten en 80 ml de agua hirviendo. Se deja reposar durante 10 minutos y se filtra. Luego se miden 70 ml de este líquido y una vez frío se le añaden 30 ml de alcohol de 90 grados y dos gotas de aceite de melisa. Se remueve bien la mezcla y se guarda en una botella de cristal con pulverizador.
7.- Otras sustancias naturales con efectos antibacterianos y que pueden utilizarse como ingredientes son los aceites esenciales de menta, clavo de olor, tomillo y flor de tilo.

2006-10-11T13:43:00.000-07:00

ECOJUEGOS EDUCATIVOS

Cuando los niños alcanzan una determinada edad, a los padres les entra un interés profundo por los juegos educativos. Parece que la única función de los niños mayores de 7 años, e incluso de 5, es rendir en el colegio y a veces nos olvidamos de que los juegos que les divierten y estimulan la imaginación continúan siendo muy importantes en su desarrollo.

El criterio de elección básico es que el juego vaya a divertir al niño. Luego hay que tener en cuenta qué ideas transmite. Hasta el más inocente puede esconder mensajes sexistas o violentos. En la categoría de los juegos educativos abundan los científicos, que suelen estar muy bien en principio pero que si lo pensamos bien quizá demasiado "neutros": las sustancias químicas o los elementos naturales aparecen como objetos para ser observados y manipulados.

¿No crearemos así pequeños Faustos dominadores de la naturaleza? En las jugueterías empiezan a aparecer propuestas que suman valores científicos y respeto a la naturaleza. Son los ecojuegos didácticos que enseñan desde las causas de la contaminación ambiental o el calentamiento global a los efectos de la tala de árboles sobre la biodiversidad o las poblaciones indígenas. Jugando con ellos el niño no se ve a sí mismo como un sabio manipulador, sino como alguien que hace algo por los demás y por su entorno.

Además los ecojuegos educativos pueden compensar la escasa presencia de la ecología en los planes educativos actuales y puede enseñarles otra manera de ver y relacionarse con los animales y las plantas en sus excursiones por el campo.

Reducir y reciclar

Paradoja de paradojas, no es poco frecuente que los ecojuegos didácticos estén elaborados con materiales convencionales y contaminantes como el plástico, que puede tardar cientos de años en descomponerse. Por eso, antes de comprar un juguete vale la pena pensar en otras opciones.

En el mercado puede encontrarse un amplio surtido de juegos y juguetes que potencian actitudes de respeto ambiental, como kits para fabricar papel reciclado, semilleros de plantas para reforestar bosques, experimentos con energía solar, así como toda una serie de juguetes realizados a partir del reciclaje de materiales en desuso o de desecho.

También se puede enseñar a los niños que se puede jugar sin juguetes y que pueden crear ellos mismos sus propios juguetes a partir de materiales caseros que despierten su imaginación. Por otra parte, hay que saber reducir el consumo de juguetes. El niño lo quiere todo y es una misión de los padres y de los educadores enseñarle a controlar sus impulsos consumistas. Tradicionalmente se les explica que no pueden jugar con todos y que cuestan dinero, pero también se les pueden ofrecer de manera comprensible argumentos ambientales.

Los pequeños pueden aprender que los juguetes están elaborados a partir de materiales que no son ilimitados, por lo que es preciso conservarlos el máximo tiempo posible hasta que no se utilicen y entonces pueden regalarse a quien pueda jugar con ellos. Existen organismos que se dedican a recolectar regalos para aquellos con menos recursos.

El objetivo es que mientras juegan los niños pueden interiorizar pautas ecologistas y solidarias de manera natural. La elección de juegos es muy importante. Es más ecológico jugar con piedras o arena que con cualquier juguete. Es más recomendable hacerlo al aire libre y con luz natural que en un espacio interior con iluminación artificial. Son preferibles los juguetes sin pilas y si las necesitan pueden utilizarse las recargables.

¿Ordenador sí o no?

La bondad o maldad de cualquier cosa depende de la dosis, pero ciertamente el ordenador resulta adictivo. Existen también ecojuegos didácticos para el ordenador. ¿Son recomendables?

El debate sobre la conveniencia o no del uso de ordenadores en edades tempranan es cada día más agitado. Algunos educadores y las autoridades políticas tienden a exaltar el papel de la informática en la formación. En cambio, otros expertos se oponen rotundamente: relacionan esta tecnología con sedenterismo, problemas de ergonomía, aislamiento y falta de creatividad. Cada vez los niños pasan más tiempo en lugares cerrados y ante una pantalla y menos en la naturaleza. Estos expertos críticos recuerdan que solo las relaciones reales y no las virtuales, pueden inspirar y preparar a los niños para que protejan la tierra y todo lo que en ella vive.

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Imagina qué juguetes

Un grupo de educadores especializados en actividades infantiles y juveniles de Barcelona ha creado Ecoimagina, un taller de construcción de juguetes con material reciclado.

Enseñan a los niños cómo construir sus propios juguetes utilizando los residuos procedentes de su casa. A partir del interés y el estado de sorpresa del niño y la niña hacía este tipo de juguete se ha creado una actividad en la cual el niño es el protagonista y puede crear sus juguetes de una manera didáctica.

Se pretende que tomen conciencia de la utilidad en el material rechazado y que entiendan que con su imaginación estos objetos puedan tener mucho valor. Ecoimagina realiza exposiciones y talleres y sus servicios están destinados a escuelas, ayuntamientos y entidades culturales.

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Recomendamos

VISIO-RAÍCES, 25 €
www.eurekakids.net
En este vivarium transparente se pueden sembrar 4 variedades de semillas y comparar el desarrollo de las raíces. Es un juego de observación fantástico para los futuros naturalistas. Contiene la caja transparente trasnportable (con pequeños agujeros para la salida del agua), un saco de tierra fértil y semillas de zanahoria, judías, rábanos y girasol.

HAPPYMAIS
Ecotoys, Polysave Europa.
La empresa italiana Ecotoys ha creado un sorprendente juego de construcción y creatividad. Las piezas, de aspecto plástico, están elaboradas a partir de maíz y tratadas con colorantes naturales. Al humedecerse se pegan entre sí y permiten crear cualquier forma en tres dimensiones. Las piezas son completamente biodegrables e incluso resultan inocuas si a un niño se le ocurre comerse una. Además, por cada producto vendido, Ecotoys efectua una donación para proteger espacios naturales.

KITS DE CIENCIA AMBIENTAL, 7€ cada uno
Doctor Ein-O, Andreu Toys.
Interesantísimos kits para sensibilizar y estudiar los cuatro problemas ambientales más actuales: lluvia ácida, calidad del suelo, calentamiento global y contaminación del aire. Están indicados para niños mayores de 8 años.

JUGUETES DE BAMBÚ, 12 €
La empresa Imaginarium participa en un proyecto internacional amparado por la UNESCO que propone el bambú como alternativa totalmente ecológica a la madera. El bambú es un material fascinante, que sirve como alternativa a la madera, los plásticos y los metales, lo que facilita el desarrollo en determinadas regiones. Conocer los juguetes de bambú ayuda a que los niños tomen conciencia de esos problemas y de que es posible hacer cosas para solucionarlos. El Bambú Panda está recomendado para niños de 4 años.

2006-10-10T05:12:00.000-07:00

ACEITES CORPORALES

La alternativa suave

Lo natural triunfa sólo aparentemente en la industria cosmética. Muchas empresas convencionales apuestan por incluir como reclamo publicitario unos cuantos ingredientes naturales exóticos, como un toque de aguacate, jojoba, macadamia o áloe vera. Pero en realidad las fórmulas continúan dominadas por las sustancias sintéticas.

A pesar de todos los avances, las opciones tradicionales, con uno o pocos ingredientes de verdad naturales, continúan siendo las más recomendables. Las diferencias entre productos convencionales y naturales quedan patentes en el caso del aceite corporal, una de las sustancias más utilizadas para el cuidado de la piel, tras jabones y champúes.

Los aceites corporales convencionales están hechos de parafinas baratas (aceites minerales) que tienen más efectos perjudiciales que beneficiosos porque cierran los poros de la piel. Los aceites vegetales, en cambio, protegen y cuidan la piel eficazmente, evitando que se reseque. ¿Por qué las empresas cosméticas utilizan aceites minerales si toda la vida se ha recurrido a plantas conocidas por sus virtudes? Porque son más baratos, aunque los fabricantes continúan asegurando que la parafina es químicamente estable y un buen protector de la piel. Estos argumentos son publicidad para productos que parecen pensados para mantener una carrocería libre de arañazos, en lugar de para un importante órgano del cuerpo humano.

Está comprobado que la parafina dificulta la respiración de la piel, la sobrecalienta y favore la aparición de problemas como acné o dermatitis.Los aceites de oliva, de girasol, de almendras o de aguacate son amables con la piel, que los absorbe y gana en tersura, sin que los poros se obstruyan y se entorpezcan las funciones respiratoria y eliminatoria de residuos.

Es cierto que algunos aceites vegetales son menos estables que sus opositores minerales y que por ello se enrancian fácilmente. Pero este inconveniente se compensa con la presencia de antioxidantes como la vitamina E. Otro problema de los aceites vegetales es que pueden contener residuos de plaguicidas utilizados en los cultivos. En algunos aceites vegetales se han encontrado restos de DDT, lindano o heptacloro. Por eso, si es posible hay que elegir productos que informen sobre la procedencia ecológica de los ingredientes.

A los aceites se les puede pedir que la piel gane en elasticidad y brillo, pero no mucho más. No hay que confiar demasiado en los argumentos publicitarios exagerados, supuestamente debidos a sustancias nutrientes exóticas o novedosas, porque sólo penetra en la piel entre una milésima y una diezmilésima parte de los principios activos del aceite. Esto también es aplicable a la vitamina E, que sirve más para proteger el propio producto que la piel.

CUALIDADES DE ALGUNOS ACEITES VEGETALES

Pepita de uva
Tiene una textura muy fina, excelente para masajes. Es inodoro y reafirma la piel. Posee una alta concentración de vitamina E, lo que lo hace muy estable. Es poco probable que contenga plaguicidas y se puede usar puro al 100%. Alivia picazones, dolor y sequedad.

Sésamo
Su textura pesada hace necesario que se combine con otros aceites más ligeros. Tiene fama de aliviar las afecciones cutáneas y el reumatismo.Almendras dulces Uno de los más utilizados, apto para ser aplicado puro o mezclado con otros aceites aromáticos. Es inodoro e idóneo para todo tipo de pieles, especialmente si está muy seca o inflamada. Combina bien con el aceite de germen de trigo.

Aguacate
Es un gran regenerador de los tejidos, idóneo para el cuidado de la piel curtida y para el tratamiento del eczema y la psoriasis. Se recomienda utilizar dos partes de aguacate por ocho de otro aceite básico.

Coco
Muy empleado en la elaboración de jabones, cremas antisolares y otros productos de cosmética, ayuda a prevenir la pérdida de lozanía en el cutis. Existe un aceite de coco "fraccionado", muy ligero, estable y que puede ser usado al 100%.

Germen de trigo
Por sus propiedades antioxidantes suele añadirse a otros aceites más propensos a oxidarse, alargando así su vida. Muy indicado para favorecer la regeneración de heridas y cicatrices de operaciones.

Jojoba
Se utiliza una parte de aceite de jojoba por 9 de otro aceite portador. Contienen muchos agentes activos antioxidantes, por lo que es muy estable, y es muy bien recibido por la piel. Está muy indicado para el tratamiento del envejecimiento prematuro de la piel y arrugas.

PRODUCTOS RECOMENDADOS

Aceite de jojoba. Marca: Manaví. 50 cc, 5.85 €.
Aceite de almendras. MonDeconatur. 125 ml. 7€.
Aceite para masaje con árnica. Marca: Weleda. 50 ml. 6 €.
Aceite corporal de naranja. marca: A. Vogel. 100 ml. 6,50 €.

2006-10-10T04:44:00.000-07:00

NAVIDAD VERDE DE VERDAD

Las organizaciones ecologistas advierten cada año de los perjuicios causados por la decoración navideña vegetal. Repiten que no se debe coger musgo ni cortar acebo o muérdago en la montaña. Tampoco se pueden talar árboles o ramas. Sin embargo pueden venderse plantas vivas de acebo criadas en viveros con fines ornamentales. Por otra parte, aunque los árboles de Navidad proceden en la mayoría de los casos de plantaciones especializadas, conviene no olvidarse de que son seres vivos. Paradójicamente puede resultar más verde un abeto de plástico que se utilice año tras año: el natural tiene pocas posibilidades de supervivencia y para su producción suelen utilizarse cantidades importantes de plaguicidas y fertilizantes durante los 4-8 años que necesita el árbol para desarrollarse. Mejor aún y más creativo es un árbol recortado en cartón.